3D Printed Fish Remove Toxins and Deliver Drugs

Onderzoekers aan de UC San Diego hebben aangekondigd dat ze 3D-geprinte microrobots in de vorm van vissen hebben ontwikkeld die gifstoffen uit vloeistoffen kunnen detecteren en verwijderen. Kleiner dan een mensenhaar - slechts 120 micron lang en 30 micron dik - vermenigvuldigen deze kleine wezentjes zich snel: wetenschappers kunnen honderden van deze visjes in seconden 3D-printen.

De microvisjes hebben kleine deeltjes platina in de staart die reageren met waterstofperoxide. Wanneer de microvisjes in peroxide worden geplaatst, bewegen de staarten, waardoor de visjes vooruit worden gedreven. Andere deeltjes, zoals chemicaliën die gifstoffen zoals bijengif kunnen detecteren en absorberen, kunnen aan de materialen worden toegevoegd die worden gebruikt om de visjes te printen. Terwijl de visjes werken, gloeien ze rood op, en de zwembeweging zorgt ervoor dat ze geen druppel van de verontreiniging missen.

Onderzoekers hebben hoge verwachtingen voor de toekomst van hun creaties: “Deze methode heeft het voor ons gemakkelijker gemaakt om verschillende ontwerpen voor deze microrobots te testen en om verschillende nanopartikels te testen om nieuwe functionele elementen in deze kleine structuren in te brengen. Het is mijn persoonlijke hoop om dit onderzoek verder te ontwikkelen om uiteindelijk chirurgische microrobots te maken die veiliger en met meer precisie werken” zei een van de uitvinders van de microvisjes, Jinxing Li, in een persbericht.

Andere mogelijke toepassingen zijn het afleveren van medicijnen op specifieke plaatsen in het lichaam, of het verwijderen van gifstoffen. En die toekomstige medicijnafgiften of ontgiftende behandelingen kunnen andere vormen hebben dan vissen. Onderzoekers kunnen ook geprinte manta's of haaien maken, ze zouden uiteindelijk zelfs vogelvormige afleveringsmicrobots kunnen printen.

Bron: Advanced Materials, Popular Science