The Smartest Artificial Skin

Protheses die worden bestuurd door de kracht van gedachten bestaan al. Maar wat als ze ook de omgeving zouden kunnen voelen en informatie naar het zenuwstelsel van de geamputeerde zouden kunnen sturen?

We hebben gesproken over de Elektrische Huid en de Nano Huid, die tactiele informatie kunnen oppikken. Maar de nieuwe kunstmatige huid die ontworpen is door wetenschappers in Zuid-Korea, zou wel eens de slimste kunnen zijn. Hij is rekbaar, net als echte huid, en kan druk, temperatuur en vochtigheid waarnemen. Hij heeft zelfs een ingebouwde verwarming zodat hij aanvoelt als levend weefsel.

Beschreven in een artikel dat onlangs is gepubliceerd in Nature Communications, is de nieuwe huid samengesteld uit een flexibel, transparant siliconenmateriaal genaamd polydimethylsiloxaan. Hierin zijn silicium nanoribbons ingebed die elektriciteit genereren wanneer ze worden samengedrukt of uitgerekt, wat een bron van tactiele feedback biedt. Ze kunnen ook voelen of een object warm of koud is.

De vochtigheidssensoren bestaan uit condensatoren. Wanneer het polymeer rond een condensator water absorbeert, verandert het vocht het vermogen van het polymeer om een lading op te slaan. De condensatoren meten die opslagverandering en gebruiken deze om de vochtigheidsniveaus van de omgeving te bepalen.

Onderzoekers hebben de kunstmatige huid getest op een prothesehand en hopen dat deze in de toekomst zal aansluiten op de zenuwen van een patiënt, zodat geamputeerden alles kunnen voelen wat de kunsthuid voelt.

Bron: Popular Science