Street Lights Permanently Change the Ecology of Local Bugs

De eerste "moderne" straatlantaarn werd ontstoken in Londen op Pall Mall in 1807. Die nacht markeerde mogelijk ook de eerste keer dat een mot zich gevangen vond in een onweerstaanbare spiraal rond openbare verlichting. Sindsdien zijn straatlantaarns een vast onderdeel geworden van het leven in steden en voorsteden, en een val voor vliegende insecten. Onderzoekers van de Universiteit van Exeter hebben recentelijk ontdekt dat de overvloed aan insectenleven rond deze lichten niet slechts een voorbijgaande verzameling is, maar een permanent onderdeel. De diversiteit van ongewervelde grondroofdieren en aaseters, zoals kevers en hooiwagens, bleef verhoogd rond straatlantaarns, zelfs overdag. Deze insecten hadden de voordelen ontdekt van het leven op een eiland van kunstmatig hoge prooiconcentraties.

Deze bevindingen wijzen erop dat straatlantaarns lokale ecosystemen gedurende een langere periode beïnvloeden, en op een hoger niveau in de voedselketen, dan eerder werd gedacht. Gezien de afname van bestuivers en andere ongewervelden in het Verenigd Koninkrijk en wereldwijd, kan het belangrijk zijn om de impact van ogenschijnlijk onschuldige nachtelijke verlichting opnieuw te onderzoeken.

Afbeelding via Swburdine. Met dank aan Twitter-gebruiker Namhenderson voor het verhaal.