Shock Therapy for a Better Self

“De grenzen zullen vervagen tussen therapie en verbetering. Tussen behandeling en preventie en tussen noodzaak en verlangen.” Dit is een citaat van biofysicus en bestsellerauteur Gregory Stock in zijn Ted Talk 'Verbeteren is menselijk' uit 2003. Elf jaar later bereikten we dat voorspelde niveau met het verslavende apparaat Pavlok. Het is een armband die je een elektrische schok geeft als je het gestelde doel niet bereikt. De ontwerper, Maneesh Sethi, belooft een verbetering van je dagelijks leven door jezelf een schok toe te dienen en daarmee je oude gewoontes te veranderen.

De Pavlok-armband zal in september via crowdfunding gelanceerd worden en het is de bedoeling dat deze begin 2015 voor 250$ verkocht wordt aan mensen die hun dromen willen verwezenlijken door uitstelgedrag en luiheid te elimineren. Met dit accessoire slaap je nooit meer uit of aarzel je om een ongezonde zak chips open te maken.

"Hij zit om mijn pols en om 6 uur 's ochtends zal hij trillen. Ik kan het uitstellen, maar als ik het twee keer uitstel, geeft hij me een schok." legt Sethi uit. "Ikzelf ben de afgelopen maanden 30 pond kwijtgeraakt door dit simpelweg mezelf te dwingen om het kaartje bij de sportschool te scannen... en mijn vriend kan mijn kaartscans bij de sportschool controleren." Maneesh Sethi is een blogger die internetroem verwierf toen hij een vrouw inhuurde om hem een klap te geven telkens wanneer hij Facebook opende.

Dit concept van operante conditionering, ook bekend als de Skinner-box, werd gebruikt om het gedrag van dieren te bestuderen met behulp van elektrische schokken. Volgens studies werken positieve bekrachtigingen meestal beter dan negatieve.

Hoe dan ook, Pavlok gebruikt ook positieve effecten op de gebruiker: zodra het doel is toegewezen en voltooid, word je beloond met incentives. Zo niet, dan krijg je een milde schok. "Het negatieve zet je in beweging en het positieve houdt de gewoonte in stand" zegt Sethi. "Naarmate je meer succes begint te krijgen, kun je de negatieve bekrachtiging wegnemen en positieve bekrachtiging geven."

Via Angel.co: "Pavlok combineert nauwkeurige trackingmogelijkheden, krachtige commitmenttechnieken en 'aan-je-pols'-herinneringstriggers om de hersenen van gebruikers te veranderen en de gewoontes te vormen die ze graag willen hebben. Door onze eigen negatieve en positieve bekrachtigingstechniek dwingt Pavlok iemand niet alleen om hun gedrag te veranderen --- het duwt hen om zichzelf te transformeren en de gewoonte te vormen om hun transformatie te behouden. (...) Mensen gebruiken Pavlok om gewoontes te vormen zoals: dagelijks sporten, Duits leren, dagelijks schrijven, meer water drinken."