Bionic Hand with Real Sense of Touch

Bionica en augmentatie hebben zich langzaam maar zeker ontwikkeld, en de laatste vooruitgang, hoewel nog niet commercieel levensvatbaar, zal ongetwijfeld de lat hoger leggen op het gebied van bionica, robotica en fysieke augmentatie. Prothetische ledematen zijn een technisch complexe, functionele en sociaal geaccepteerde vorm van augmentatie geworden voor mensen met een handicap, maar één vermogen ontbrak tot nu toe opvallend – het vermogen om aan te raken.

Dit zal naar verwachting veranderen met de uitvinding van de LifeHand 2, een prothetische hand die het vermogen om basale vormen en structuren door aanraking te voelen, kan afleiden.

LifeHand 2 is ontwikkeld door een Europees onderzoeksteam bestaande uit Italiaanse en Zwitserse wetenschappers.

De eerste proefpersoon was Dennis Aabo Sørensen; hij verloor zijn hand tijdens een nieuwjaarsfeest toen een vuurwerkpijl explodeerde terwijl hij deze vasthield. Tien jaar lang had Dennis geen gevoel in zijn hand, maar met de uitvinding van LifeHand 2 kon hij aanraking gebruiken om basisvormen van objecten te identificeren, zoals de vorm van een fles, of het verschil voelen tussen een stuk fruit en een honkbal wat betreft zachtheid.

Terwijl conventionele prothesen alleen spierbeweging kunnen detecteren, functioneert LifeHand 2 door extreem dunne elektroden in het zenuwstelsel van de arm te implanteren, die vervolgens aan de robotische hand worden bevestigd. Dit maakt sensorische feedback mogelijk, hoewel dit in dit stadium nog zeer basaal is. Andere sensaties zoals het verschil tussen warm en koud en complexere texturen zijn op dit moment nog niet mogelijk met LifeHand 2.

Wat betreft de uitdagingen waarmee LifeHand 2 en de implementatie ervan worden geconfronteerd, is de eerste stap het uit het lab en op de markt krijgen. Een van de leidende wetenschappers van het project, Professor Silvestro Micera, directeur van het Translational Neural Engineering Laboratory aan de Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne, beweert dat de volgende stap is ervoor te zorgen dat LifeHand 2 bij meerdere patiënten gedurende "vele maanden" geïmplanteerd kan blijven. Hoewel het niet extreem duur is, kan het nog enkele jaren duren voordat de apparatuur voldoende verkleind is om geschikt te zijn voor dagelijks gebruik.

Lees meer op Reuters en The Guardian.

Afbeelding van express.co.uk

Gerelateerd bericht: De Kunstmatige Aanrakingsgevoelige Hand