Artificial Cells Built From Silicon

Onderzoekers van het Weizmann Institute of Science in Israël hebben een siliciumchip ontworpen die enkele basisfuncties van het leven kan nabootsen, zoals het produceren van eiwitten uit DNA.

De chips zijn gemaakt met behulp van een techniek die enkele jaren geleden is ontwikkeld om DNA aan silicium te verankeren. Het systeem stelde de wetenschappers in staat om een eenvoudig netwerk van op elkaar inwerkende genen te creëren.

Wetenschappers kunnen al gemakkelijk eiwitten synthetiseren uit DNA in een reageerbuis, maar deze reacties doven uiteindelijk uit naarmate eiwitten zich ophopen en de synthese vertraagt. Deze nieuwe chip overwint dat probleem door afvalproducten weg te spoelen en regelt hoe snel de eiwitten die erin worden geproduceerd, naar andere delen van de chip worden verspreid, wat andere reacties beïnvloedt.

De chip kan uiteindelijk leiden tot toepassingen in diagnostiek, omgevingsdetectie of geneesmiddelenscreening, met het voordeel dat het reacties gedurende een langere tijd kan laten doorgaan. Wetenschappers zeggen dat de chips kunnen worden gebruikt om nieuwe genetische constructies te testen voordat ze in daadwerkelijke cellen, zoals bacteriën, worden geplaatst.

Lees meer op Technology Review