Why Are Lobsters Thriving in Maine?

Net op het moment dat de oceanen leeg lijken te raken van alles behalve kwallen en microbieel slijm, is er een verrassende ontdekking gedaan in de Golf van Maine: in het afgelopen decennium zijn de kreeftenbestanden enorm toegenomen. Dit voormalige wit-tafellaken-eten is nu zo overvloedig aanwezig dat zelfs plaatselijke buurtwinkels kreeftentanks installeren. Hoewel de gezondheid van de kreeftenbestanden deels te danken is aan het beroemd succesvolle beheerplan voor Maine-kreeften, spelen er andere factoren die je enthousiasme voor deze grote rode schaaldieren kunnen temperen.

Ten eerste is kabeljauw vrijwel verdwenen uit een gebied dat nog steeds de bijnaam "Cape Cod" draagt ter ere van de vis. Kabeljauw, net als andere grote vissen die op kreeften jagen, is in New England "ecologisch uitgestorven". Dankzij overbevissing is de kabeljauwpopulatie in het noordwesten van de Atlantische Oceaan nog maar 1% van wat het was in 1977. Bij afwezigheid van roofdieren gedijen kreeften goed.

Een tweede factor die kreeften helpt, is vreemd genoeg de opwarming van de aarde. Naarmate de oceanen warmer worden, kunnen kreeften groter worden en zich eerder voortplanten. Hoewel verzuring van de oceanen rampzalig zal blijken voor koralen en tweekleppigen, helpt het kreeften, krabben en garnalen juist om hun schalen efficiënter te laten groeien.

De dramatische overvloed aan kreeft is eigenlijk slecht nieuws voor de kreeftenvissers, wier bedrijf lijdt onder de dalende groothandelsprijzen. Er is ook een ongemakkelijk gevoel dat de kreeftenhausse slechts een historische anomalie is. Ten zuiden van Maine in Long Island Sound schoot de kreeftenvangst in de jaren 90 omhoog voordat deze kelderde, waarschijnlijk omdat het water te warm werd voor kreeften om te overleven. Zodra de Golf van Maine te warm wordt, kan ieders favoriete schaaldier het lot van de kabeljauw volgen.

Wat gebeurt er als alle kreeften verdwenen zijn? Misschien kweken we ze wel in een lab! Ontdek meer door het In Vitro Vlees Kookboek voor te bestellen.

Lees het volledige verhaal op Mother Jones. Foto via Flickr-gebruiker Kit4na.