Virtual Reality Treats Nicotine Addicts

Wetenschappers gebruiken "cue-reactiviteit" in virtual reality als een nieuwe manier om verslaving te behandelen. Hoewel virtual reality cue-reactiviteit een nieuwe methodologie is, is cue-reactiviteit dat niet.

Bijvoorbeeld, om arachnofobie-patiënten te helpen, laten onderzoekers hen een bruine stip zien, dan een nep-spin, dan een echte spin in een pot, en vervolgens een echte spin die vrij rondkruipt. De patiënten wennen langzaam aan het zien van een spin totdat ze zich er comfortabel bij voelen.

In dit nieuwe onderzoek wordt een secundaire wereld gecreëerd in virtual reality voor betere cue-reactiviteit. Patiënten die willen stoppen met roken, worden gebracht naar een virtuele context die is gemaakt volgens hun beschrijving van feestjes of andere plaatsen waar ze meestal roken. Volgens Dr. Bordnick, een professor en associate dean voor onderzoek aan de Universiteit van Houston, die zich richt op verslaving en virtual reality: "Als ik je wilde leren fietsen, zou ik je een video van een fiets kunnen laten zien." Dat zou kunnen werken, "maar zou het niet beter zijn als ik je daadwerkelijk op een echte fiets kon zetten?". De VR bootst de effecten van een echte omgeving na.

Voor de VR-therapiegroep waren "[d]e rookfrequentie en het verlangen naar nicotine significant lager." Er zijn echter nog steeds zorgen. Wat als deze genezen drugsverslaafden daarna naar virtual reality verlangen?

Verhaal via Popular Science.