Turning Detroit into Farms and Forests

Het verhaal van Detroit is een bekend verhaal voor iedereen die in de zogenaamde roestgordel van de VS woont, waar de ooit machtige auto-industrieën veel steden en dorpen tot schaduwen van zichzelf hebben gereduceerd. Nu failliet, is de bevolking van Detroit in de afgelopen vijftig jaar gehalveerd. Niemand weet eigenlijk precies hoeveel gebouwen verlaten zijn, maar het wordt geschat op meer dan 1/3 van alle structuren. Te midden van dit stedelijk verval, begint landbouw het gat te vullen dat de industrie heeft achtergelaten.

Lokale zakenman John Hantz heeft net 600.000 vierkante meter land gekocht van de stad Detroit met een optie om nog eens 700.000 te kopen, waarbij hij belooft alle bestaande (verlaten) gebouwen te slopen, het land op te ruimen, en hardhoutbomen te planten. De Bank of America kondigde plannen aan om 100 huizen te slopen en het land te doneren aan stadslandbouw. Ze staan er niet alleen voor, aangezien andere kleinschalige stadsboeren aanpassen wat er van de stad over is om aan hun behoeften te voldoen. Critici wijzen er snel op dat stadslandbouw nooit een grootschalige, massaal geproduceerde operatie zal worden die kan concurreren met grootschalige landbouw, maar stadsboeren hebben een ander doel voor ogen. Greg Willerer uit Detroit zegt dat hij niet probeert de wereld te redden, alleen zijn stad.

“Voor alle praktische doeleinden is er hier geen overheid,” zegt Willerer. Hoewel het verhaal van Detroit voorlopig uniek is, kunnen de financiën van andere soortgelijk getroffen steden betekenen dat de Motor City niet lang alleen zal blijven in haar ellende. De stadsboeren van Detroit helpen de stad zelfvoorzienender te maken, zelfs wanneer haar eigen overheid het heeft opgegeven.

Afbeelding via CJ Photography op Flickr.