The World Responds to Bitcoin

De interesse in de digitale cryptovaluta bitcoin heeft de afgelopen maanden een piek bereikt, niet in de laatste plaats vanwege de snelle stijging in waarde naar 266 USD rond 10 april^de, en de daaropvolgende daling naar 105 USD in de 24 uur daarna. Of de opkomst van bitcoin nu een goede zaak is of niet, de wereld heeft niettemin een verscheidenheid aan reacties getoond terwijl het zich aanpast aan deze nog volop ontwikkelende valuta.

Bitcoin wordt steeds breder gebruikt naarmate nieuwe handelaren het accepteren als een geldig betaalmiddel. In november 2012 opende de Bitcoin Store. De site verkoopt elektronica goedkoper dan al zijn concurrenten door alleen bitcoins te accepteren, waardoor de transactiekosten die gepaard gaan met creditcards en overschrijvingen worden geëlimineerd. De winkel is zo succesvol dat de totale omzet van maart meer dan $500.000 bedroeg.

Naast deze kleinschalige interesse heeft bitcoin ook de aandacht getrokken van grote bedrijven, zoals PayPal en Western Union, investeerders zoals de bekende Winklevoss-tweeling en zelfs regeringen. Op 18 maart publiceerde het Amerikaanse ministerie van Financiën nieuwe richtlijnen over het gebruik en de regelgeving van virtuele valuta's. Hoewel bitcoin niet expliciet werd genoemd, gaat het wel in op de registratie van gedecentraliseerde virtuele valuta's.

Hoewel het misschien nog enige tijd kan duren voordat uw plaatselijke supermarkt meedoet, lijken cryptovaluta's voorlopig te blijven. Om de bekende programmeur en durfkapitalist Paul Graham te citeren: "Ik ben zeer geïntrigeerd door Bitcoin. Het heeft alle kenmerken. Paradigmaverschuiving, hackers zijn er dol op, toch wordt het afgedaan als speelgoed. Net als microcomputers."