The Insect with Natural Mechanical Gears

Op het eerste gezicht lijkt de afbeelding misschien op het delicate tandwiel van een oude Zwitserse horloge, maar het is eigenlijk het eerste en enige mechanische tandwiel dat ooit in de natuur is gevonden. Het behoort toe aan een drie millimeter lang springend insect, bekend als Issus Coleoptratus. De tandwielen bevinden zich aan de bovenkant van de achterpoten van het insect en bevatten 10 tot 12 taps toelopende tanden, waardoor het insect vooruit kan springen.

“We denken meestal aan tandwielen als iets dat we zien in door mensen ontworpen machines, maar dat komt alleen omdat we niet goed genoeg hebben gekeken. Deze tandwielen zijn niet ontworpen; ze zijn geëvolueerd, wat staat voor hoge snelheid en precisie-machinerie die geëvolueerd is voor synchronisatie in de dierenwereld”, legt een bioloog van de Universiteit van Cambridge uit, die de soort heeft ontdekt.

Technologie bootst vaak kenmerken na die in de natuur worden gevonden. Maar in dit geval heeft evolutie iets gecreëerd dat menselijke technologie imiteert.

Lees meer op Smithsonian