The First Recorded Attack on a Cyborg

Volgens zijn eigen verhaal werd Steve Mann, ook bekend als "de vader van draagbare computers" en "de eerste cyborg," afgelopen juli in Parijs aangevallen door medewerkers van McDonald's omdat hij zijn "EyeTap" digitale oogbril droeg. Nog ver verwijderd van de informatie verzamelende "gargoyles" beschreven in Neal Stephensons cyberpunkroman "Snow Crash", stelt de EyeTap Mann in staat om zijn zicht te verbeteren en zijn omgeving te filmen, terwijl hij het vastgelegde beeld met een extra laag van augmented reality naar zijn oog projecteert.

Mann, die al meer dan 34 jaar onderzoek doet naar draagbare elektronica, bouwde de eerste versie van de EyeTap in 1981. Hoewel het toen nog een lomp apparaat was dat op een helm was gemonteerd, is het geëvolueerd naar een elegantere en lichtere versie die nu direct op zijn schedel is gemonteerd.

De gebeurtenissen zoals beschreven op zijn blog vertellen het verhaal van een educatieve trip naar de musea van Parijs en een bezoek aan de McDonald's op 140, Avenue des Champs-Élysées. Bij het betreden van het etablissement werden Mann en zijn familie tegengehouden en ondervraagd over de EyeTap door een medewerker. Nadat ze de dokterspapieren hadden getoond waarin de EyeTap werd uitgelegd, mochten ze hun bestelling plaatsen. Zijn dochter wilde haar Frans oefenen en betaalde bij de kassamedewerker, waarna ze allemaal een plek vonden om hun maaltijd te eten.

In zijn eigen woorden zegt Mann: "Vervolgens viel een andere persoon binnen McDonald's mij fysiek aan, terwijl ik bij McDonald's mijn McDonald's Ranch Wrap aan het eten was die ik net bij deze McDonald's had gekocht. Hij greep woedend naar mijn bril en probeerde deze van mijn hoofd te trekken." Dit resulteerde in schade aan de EyeTap en werd gevolgd door hun verwijdering uit het restaurant.

McDonald's verklaart na een "grondig onderzoek": "Ik wil u meedelen dat de bevindingen van dit onderzoek, gebaseerd op de verklaringen van medewerkers die betrokken waren bij het vermeende incident en ook bevestigd door alle getuigenverklaringen, uw versie van de gebeurtenissen niet hebben bevestigd."

Dergelijke incidenten zullen zeker toenemen met de vooruitgang van draagbare technologie, of het nu gaat om surveillance, sousveillance, medische of andere doeleinden. De introductie en acceptatie van nieuwe natuurlijke technologieën zullen fel gezocht, bestreden en bediscussieerd worden. Hoewel we ons moeten afvragen of, een jaar later, de prevalentie van Google Glass zou kunnen betekenen dat Mann's apparaat de nieuwe norm aan het worden is.

Afbeeldingsbron: Journal de bord