Serious Gamers Assist Society

Heb je je ooit afgevraagd of je gameverslaving zou kunnen helpen bij het genezen van kanker? Een nieuwe generatie computerspellen is geïntroduceerd die zich bezighoudt met burgerwetenschap. Burgerwetenschapsspelletjes zoals Phylo, Foldit en Galaxy Zoo worden serieuze spellen genoemd, omdat ze een serieus doel hebben: Het verschaffen van wetenschappelijke kennis door spel. Dit kan helpen bij onderzoek naar onderwerpen variërend van levensbedreigende ziekten tot het ontcijferen van oude manuscripten.

Het spel Phylo, bijvoorbeeld, stelt spelers in staat om te spelen met nucleotiden van DNA die worden weergegeven door gekleurde blokken. Door ze te verplaatsen, is het doel van de speler om fragmenten van DNA van twee verschillende soorten (bijv. recente en eerdere voorouders) uit te lijnen. De input van spelers is noodzakelijk omdat het menselijk brein patronen efficiënter kan sorteren dan computers (voorlopig). Het resultaat van het spelen levert gegevens op over de meest waarschijnlijke uitlijning. Dit lost het probleem op van het hebben van meerdere uitlijningsopties, die algoritmen wel bieden. Deze gegevens worden gebruikt door biologisch wetenschappers om te bepalen welke elementen van het genoom tot uiting komen als een specifiek kenmerk, zoals groene ogen. Dit geeft hen een specifiekere richting bij het oplossen van genetische aandoeningen zoals diabetes of kanker.

Er komt een verandering aan, aangezien gamers die serieuze spellen spelen veranderen in serieuze gamers. Hoewel burgerwetenschapsspelletjes momenteel niet de meest aantrekkelijke spellen zijn voor de gemiddelde gamer, hebben ze nog steeds grote waarde. Na verloop van tijd zullen deze spellen evolueren, dus op een dag zou je gevraagd kunnen worden om de strijd om Midden-aarde te winnen of vijanden uit kerkers te verwijderen om bij te dragen aan de veiligheid van de samenleving. Toekomstige gamers, wees voorbereid: De plicht roept!

Bronnen: ImageEdit, Burgerwetenschap-spellen, Phylo, Foldit, Galaxy Zoo, Onderzoek Patroonherkenning