Robots Cooperate to Save Coral Reefs

Afgelopen september voorspelde een rapport van IUCN het verdwijnen van 70% van de koraalriffen tegen 2030 als gevolg van vervuiling, hoge temperaturen, verzuring van de zee en overbevissing. Het is een dringend en alarmerend probleem voor mariene biologen. Om te helpen bij het aanpakken van koraalverliezen, ontwerpt de Heriot-Watt Universiteit in Edinburgh mariene robots die in staat zijn het rif opnieuw op te bouwen.

De robot heet, toepasselijk, Coral-bot. Zijn taak is om stukken levend koraal te zoeken die op de zeebodem zijn gevallen en deze weer aan het rif te bevestigen.

De Coral-bot werkt als een zwerm met andere autonome onderwaterdrones. David Corne, een wetenschapper bij de Intelligent Systems Group van Heriot-Watt, legt uit: “Dit project onderzoekt een van de meest intrigerende en indrukwekkende prestaties van natuurlijke 'zwermintelligentie', waarbij verzamelingen van eenvoudig denkende individuen samenwerken om complexe en functionele structuren te bouwen.”

Een Kickstarter-campagne is gelanceerd om $107.000 op te halen ter ondersteuning van het project. Iets nodig om je te motiveren? Een bijdrage van $25 zorgt ervoor dat je naam op een Coral-bot wordt afgedrukt, terwijl een donatie van $1000 ervoor zorgt dat je naam op een steen wordt gegraveerd die deel zal uitmaken van de eerste herbouwde rifstructuur, verwacht in oktober 2014.

Bron Centre for Marine Biodiversity and Biotechnology, Heriot-Watt Universiteit