Manufacturing Imperfection in Processed Luncheon Meats

Als je voorverpakte deli-vleeswaren er de laatste tijd een beetje "authentieker" uit zien zien, komt dat niet omdat het vlees lekkerder wordt of de recepten ambachtelijker. Voedselproducenten zijn hard aan het werk om bewerkte vleeswaren – mogelijk een van de viezigste producten in de supermarkt – een "vers van de delicatessenbalie", "zelfgemaakt" make-over te geven.

Het Amerikaanse bedrijf Hillshire Brands heeft bijvoorbeeld het uiterlijk van zijn kalkoen veranderd om korreliger te lijken en "vochtig maar niet nat". Een laagje karamelkleurstof aan de randen van de kalkoenplakjes completeert het in-de-oven-geroosterde uiterlijk. Kraft Foods is nog een stap verder gegaan door een machine uit te vinden die de onregelmatige sneden van een thuiskok nabootst, en elke keer unieke plakjes produceert. Dus in plaats van strak verpakte, futuristische stapels boterhamworst, kunnen consumenten nu losjes opgestapeld vlees kopen dat eruitziet alsof ze het thuis zelf hebben gesneden. Een artikel in de Huffington Post beschrijft de consumentenmentaliteit waar deze bedrijven op inspelen:

Bernell Dorrough, een 31-jarige webmarketingcoördinator in de omgeving van Mobile, Ala., koos onlangs voor de huismerk lunchvleeswaren bij de lokale Publix supermarkt, mede omdat de plakjes losjes gevouwen in plooien zaten in plaats van in de traditionele strakke stapels waar het vlees vanaf gepeld wordt. "Het was gevouwen alsof iemand een zak onder een machine hield," zei hij. "Ik weet dat het niet met de hand gesneden was, maar iets aan de esthetische kwaliteit sprak me aan."

Dit is een schoolvoorbeeld van Baudrillards laat-kapitalistische simulacra: lunchvlees dat doet alsof het een getrouwe nabootsing van iets echts is, maar eigenlijk alleen naar zichzelf verwijst. We maken ons niet meer druk of iets authentiek is of niet, alleen dat het authentiek aanvoelt. Hoe is dat voor een onregelmatig gevormd plakje filosofie?

Verhaal via Huffington Post.