Manmade Global Warming Is at Least 15,000 Years Old

Naar aanleiding van het nieuwste rapport van het IPCC dat onmiskenbaar de schuld voor de opwarming van de aarde bij menselijke activiteiten legt, is het de moeite waard om op te merken dat dit niet de eerste keer is dat wij het klimaat hebben beïnvloed.

Vijftienduizend jaar geleden zwierven mammoeten door Noord-Amerika en Rusland, waarbij ze alle vegetatie die ze met hun slurven konden bereiken omver maaiden. Net zoals moderne olifanten in Afrika doen, hield het grazen van mammoeten een graslandecosysteem in stand binnen hun verspreidingsgebied, waardoor bomen geen kans kregen om wortel te schieten en zich te verspreiden.

Toen onze voorouders opdoken, dreef hun onverzadigbare honger naar mammoetvlees deze dikhuiden tot uitsterven. Berkenbomen floreerden bij afwezigheid van mammoeten. Donkerder van kleur dan grassen, droegen berkenbossen bij aan lokale opwarming van de aarde. Onderzoekers van het Carnegie Institution for Science hebben een buitengewoon precieze berekening gemaakt: dat 0,2 graden opwarming in Siberië aan het einde van de ijstijd direct werd veroorzaakt door menselijke activiteit. Misschien zouden onze jagende en verzamelende voorouders trots zijn op de opwarming die we tegenwoordig hebben weten te bewerkstelligen?

Verhaal via Phys Org. Foto via Flickr-gebruiker Astrid Westvang.