Grossed Out by Lab-Grown Meat? Here's 7 Reasons Why You Shouldn't Be

Veel mensen vinden het idee van het eten van in vitro vlees – dierlijk spierweefsel dat in een lab wordt gekweekt – eng, onnatuurlijk of ronduit walgelijk. Misschien komt het door de associatie met medische wetenschap, of misschien door het feit dat een blije koe in een grasveld veel vriendelijker lijkt dan iets dat uit een bioreactor wordt geschraapt. Het blijkt echter dat in vitro vlees veel minder onnatuurlijk is dan we denken, en dat "normaal" voedsel veel vreemder is dan het lijkt. Hier zijn de zeven belangrijkste redenen waarom je niet afgeschrikt moet worden door in het lab gekweekt vlees:

1. We eten elke dag celculturen

Gekweekte cellen en microben worden gebruikt in sommige van de oudste voedingsmiddelen op aarde. Als je voedsel dat met behulp van microben is geproduceerd uit je leven zou willen schrappen, zou je moeten stoppen met het consumeren van brood, bier, wijn, yoghurt, azijn, zure room, zuurkool, sojasaus, kombucha en kimchi. Om nog maar te zwijgen van het feit dat, als je ze onder een microscoop bekijkt, in het lab gekweekt spierweefsel en dierlijk gekweekt spierweefsel identiek zijn.

2. Er bestaat niet zoiets als "natuurlijk" voedsel

Tenzij je uitsluitend leeft van geplukte bessen en in het wild gevangen vis, eet je voedsel dat het resultaat is van duizenden – of zelfs tienduizenden – jaren van doelbewuste menselijke interventie. Waarom is de banaan zo'n perfect voedsel? Omdat we hem zo hebben gefokt. Waarom is maïs zo groot en zoet? Omdat wij dat zo lekker vinden. Van koeien die liters melk per dag produceren tot kippen die binnen vier weken volgroeid zijn, ons voedsel is net zo goed een cultureel artefact als een natuurlijk product.

3. Zelfs biologisch voedsel is behoorlijk onnatuurlijk...

Wat heeft Godzilla gemeen met veel soorten bananen, rijst, gerst, pinda's, bananen en grapefruit? Het zijn allemaal mutante resultaten van radioactiviteit. Mutatieveredeling is een ooit veelgebruikte landbouwmethode die radioactieve materialen gebruikt om snelle en extreme mutaties in voedselgewassen te veroorzaken. Deze nuttige mutanten worden enkele van de meest populaire variëteiten van voedselgewassen die we tegenwoordig verbouwen – en, interessant genoeg, zijn de voorouders van deze radioactieve mutanten volkomen acceptabel in de biologische landbouw.

4. En conventioneel vlees is zo onnatuurlijk als voedsel maar kan zijn

Hoewel het waar is dat sommige vleessoorten afkomstig zijn van dieren die "leefden zoals de natuur het bedoeld heeft", komt het meeste rundvlees, kip en varkensvlees van intensieve veehouderijsystemen (CAFO's). De overvolle omstandigheden in CAFO's betekenen dat veel dieren snel en goedkoop kunnen worden grootgebracht, maar ze betekenen ook dat dieren enorme hoeveelheden antibiotica en synthetische hormonen moeten krijgen om gezond te blijven, en hun uitwerpselen een belangrijke bron van vervuiling worden. Hoewel iedereen een andere definitie heeft van "natuurlijk", is het moeilijk vol te houden dat deze aspecten van conventionele vleesproductie iets anders dan onnatuurlijk zijn:

- Kippen die in batterijkooien worden gehouden, zien meestal nooit daglicht voordat ze worden geslacht

- Zeugen in dragende-zeugenboxen hebben niet genoeg ruimte om vooruit, achteruit te bewegen of om te draaien

- Kalkoenen zijn zo gefokt dat ze zulke grote borsten hebben dat ze niet op natuurlijke wijze kunnen paren en kunstmatig moeten worden geïnsemineerd

5. In vitro vlees is schoner dan conventioneel vlees

Omdat het geen immuunsysteem heeft, moet in vitro vlees in volledig steriele omstandigheden worden gekweekt. Conventioneel vlees kan daarentegen salmonella, E. coli en parasieten bevatten, om nog maar te zwijgen van het feit dat 80 tot 95% van het commercieel verkrijgbare vlees in de VS besmet is met uitwerpselen. Omdat in het lab gekweekt vlees geen afvalstoffen hoeft uit te scheiden, zal het ook de giftige mestpoelen verminderen die een ernstig risico vormen voor de watervoorziening.

6. In vitro vlees is geen genetisch gemodificeerd organisme (GGO)

De huidige methode voor het produceren van in vitro vlees is gebaseerd op stamcellen die zijn geoogst van niet-GGO-koeien.

7. In vitro vlees probeert niet alle methoden van vleesproductie te vervangen – alleen de slechtste

Het zal nog heel lang duren voordat in vitro vlees de onvergelijkbare smaak van Wagyu-rundvlees of Spaanse ham kan evenaren. Idealiter zal in vitro vlees het einde betekenen van fabrieksmatige veeteelt, terwijl traditionele, ambachtelijke methoden voor het produceren van erfgoedvee intact blijven.

Er zijn nog steeds serieuze hindernissen voor de commercialisering van in vitro vlees. Het is arbeidsintensief en duur. Wellicht het meest belastend is dat het nog steeds afhankelijk is van foetaal runderserum, net als alle celculturen. Maar wat betreft het idee dat in het lab gekweekt vlees op de een of andere manier viezer of onnatuurlijker is dan ander voedsel, misschien moet je eens kijken naar de ingredientenlijst van die kipnuggets.

Wil je meer weten over de toekomst van vlees? We maken een speculatief kookboek met gerechten van in-vitro vlees, doe met ons mee op www.bistro-invitro.com.