Food Familiarization #1: Semantic Tricks

Dit is de eerste in een reeks casestudy's die de verschillende manieren onderzoeken waarop nieuwe voedingsmiddelen natuurlijke onderdelen van ons dieet worden. Waarom is dit belangrijk? Het bevorderen van de consumptie van insecten, plantaardige en in-vitro eiwitten is een steeds belangrijker onderdeel van het aanpakken van wereldwijde voedsel- en milieuproblemen. Desondanks blijft het overtuigen van consumenten om biefstuk en kipnuggets achter te laten een ontmoedigende taak. 

Wanneer is een Patagonische tandvis geen Patagonische tandvis? Als het een Chileense zeebaars is. In het eerste principe van voedselvertrouwdheid worden semantische trucs gebruikt om vreemd voedsel in een context te plaatsen waarin het vertrouwd, aantrekkelijk of gezond aanvoelt. In het beruchte voorbeeld van Dissostichus eleginoides, werd een lelijke vis met een lelijke naam omgedoopt tot de sexy klinkende Chileense zeebaars.

Deze naamsverandering maakte deel uit van een grotere marketingcampagne die een eens obscure Arctische vis veranderde in een veelvoorkomend menu-item in high-end restaurants over de hele wereld - wat leidde tot een golf van overbevissing en een onvermijdelijke populatiedaling voor de arme tandvis.

Tricky woordspelletjes duiken voortdurend op als het om vis gaat, misschien omdat er nog ruimte is voor groei als het gaat om het introduceren van nieuwe vissoorten in de Engelssprekende wereld, of misschien gewoon omdat veel vissen walgelijke namen hebben. Slijmvis werd oranje ruwe haai, Aziatische karper werd zilvervin, en de suggestieve hoerenei of zee-egel is nu beter bekend als uni. Andere veranderingen weerspiegelen veranderende gevoeligheden: het is waarschijnlijk al een tijdje geleden dat je mahi-mahi als dolfijn op een menukaart zag staan.

Het fenomeen van hernoemen beperkt zich niet tot soortnamen. Tonijn "haas" roept associaties op met een mals rundhaasje, ondanks het feit dat tonijnen, zonder bekken, geen echte haas hebben. Dus de volgende keer dat je in een sappige Chinese kruisbes (kiwi) bijt, onthoud dan dat er leugens zijn, verdomde leugens, en dan is er nog voedselbranding.