Cavemen Used 'Facebook' Already

Wetenschappers beweren een "prehistorische versie van Facebook" te hebben ontdekt die door oude stammen werd gebruikt om met elkaar te communiceren. Na het analyseren van meer dan 3000 rotstekeningen in Zweden en Rusland, concludeerden Mark Sapwell en zijn team van de Universiteit van Cambridge dat de locaties functioneerden als een "archaïsche versie van gerelateerde verhalen" van sociale netwerken waar gebruikers gedachten en emoties deelden en goedkeuringsstempels gaven aan andere bijdragen – zeer vergelijkbaar met de huidige Facebook like.

Met behulp van analytische software vergeleken de wetenschappers de afbeeldingen over grote gebieden – door lagen toe te voegen en weg te halen om een gevoel te creëren van hoe mensen voortbouwden op bestaande afbeeldingen. Gemaakt van 4000 v.Chr. tot 600 v.Chr., tonen de rotstekeningen mensen, dieren, boten en jachtscènes. Ze werden gemaakt door generaties semi-nomadische mensen, die in de winter meer landinwaarts leefden om op elanden te jagen, en vervolgens gebieden dichter bij kusten en rivieren bezetten om te vissen.

Volgens Mark Sapwell, een promovendus in de archeologie aan de Universiteit van Cambridge, waren de rotstekeninglocaties zeer zichtbare oriëntatiepunten waar passerende reizigers de sporen opmerkten van mensen die voor hen kwamen, en hun eigen stempel op de wereld drukten.

"De rotstekeningen die we vandaag zien zijn het resultaat van een opeenstapeling van vele herhaalde handelingen van kerven, die op elkaar reageren in de loop van de tijd. Net zoals een Facebook-status om commentaar vraagt, lijkt de rotstekening zeer sociaal en nodigt het uit tot toevoegingen – de manier waarop de variaties van afbeeldingen zowel spiegelen als herinterpreteren fungeert als een soort oproep en antwoord tussen verschillende groepen jagers over honderden – zelfs duizenden – jaren," zei Sapwell in een verklaring.

Rotstekening gevonden op de Zweedse locatie en een computersimulatie. Deze ongewone tekening is niet sterk geclusterd met andere afbeeldingen. Vergelijkbaar met een Facebook-bericht zonder reacties. Credit: Mark Sapwell.

De rotstekeningen varieerden van groepen van enkele afbeeldingen tot hele panelen met meer dan 500 afbeeldingen. Grotere clusters van afbeeldingen vertegenwoordigden een grotere respons en conversatie tussen mensen. Bijvoorbeeld, in eerdere periodes (rond 4000-3500 v.Chr.), wordt een silhouetstijl van elandafbeeldingen bijna altijd gezien tussen grote clusters en zelden in isolatie.

"Een spannend deel van de studie is dat de voorkeur voor deze populaire afbeeldingen in de loop van de tijd verandert. Een zeer grote verandering in de afbeeldingen in Zweden is de verschuiving van eland- naar bootafbeeldingen, alsof het 'onderwerp om over te praten' verschoof van land naar water," zei Sapwell.

Deze verschuiving dateert van rond 2000-1800 v.Chr., een tijd waarin reizen en uitwisseling over lange afstanden tussen gemeenschappen belangrijker werden. Een andere opmerkelijke vondst is het gebruik van hybride afbeeldingen (bijvoorbeeld half mens, half eland, of half mens, half boot), die in de vroege periodes werden uitgeprobeerd, maar vanaf ongeveer 3500 v.Chr. minder populair werden.

"Dus over het algemeen zien we in deze landschappen zeer interessante gevallen waarin door de prehistorie heen bepaalde thema's in het dagelijks leven het waard werden om commentaar op te geven. Een beetje zoals de modes van Facebook-reacties, deze onderwerpen lijken in en uit de gratie te vallen," zei Sapwell.

Volgens Sapwell trokken de enorme concentraties van rotstekeningen veel belangstelling omdat hun sociale belang goed werd begrepen door de mensen die ze maakten en lazen.

"Net als vandaag hebben mensen altijd verbonden willen voelen met elkaar – dit was een uiting van identiteit voor deze zeer vroege samenlevingen, voordat er geschreven taal was," zei Sapwell.

Blijkbaar hebben we sociaal 'liken' en 'reageren' gedrag veel langer beoefend dan we dachten. Dit kan het succes en de snelle acceptatie van digitale sociale netwerken zoals Facebook en Twitter verklaren, hoewel we niet verbaasd moeten zijn als over een paar eeuwen archeologen de toen verlaten Facebook-ruïnes bestuderen om meer te weten te komen over ons leven en onze samenleving.

Via Scientias, via Discovery News. Met dank aan Items.