Bright Streetlights Make Us No Safer, and Why That's Good News

Een van de vele argumenten voor fel verlichte winkelpuien, straten en parkeerplaatsen is dat fel licht criminaliteit ontmoedigt. Aangezien buurtcriminelen zich in de schaduwen verschuilen, luidt de redenering, is het het beste om ervoor te zorgen dat er helemaal geen schaduwen zijn. Deze gezond-verstand-conclusie is in twijfel getrokken door bevindingen die geen verband laten zien tussen criminaliteitsniveaus en verlichting.

Waarom is deze bevinding dan goed nieuws? Het geeft ons allemaal een excuus om de lichten uit te doen. Kunstmatige verlichting 's nachts verstoort onze circadiane ritmes, waardoor we risico lopen op obesitas, depressie, zelfs kanker. Het is ook slecht voor de wilde dieren, van vogels tot schildpadden en vliegende insecten. Lichtvervuiling is zelfs ongezond voor ons gevoel van verwondering: Acht op de tien kinderen die vandaag in de Verenigde Staten worden geboren, zullen de Melkweg nooit buiten een planetarium zien.

Het einde van felle, opdringerige elektrische verlichting zou ook de weg kunnen vrijmaken voor meer mensvriendelijke nachtverlichting. Stel je voor dat je door bioluminescente bacteriën verlichte grachten bevaart, of door zijstraten loopt die verlicht worden door een zachte bacteriële gloed. Of plant gewoon de hele stad vol rijen bioluminescente bomen.

Verhaal via Mother Jones. Afbeelding via Flickr-gebruiker Kevin Dooley.