App Brings Big Data to Birdwatching

Big Data heeft zijn intrede gedaan in de vogelobservatiewereld. De eBird-app van het Cornell Lab of Ornithology stelt wetenschappers en burgers in staat waarnemingen vast te leggen om zo een uitgebreide, realtime kaart te vormen van vogelpopulaties en -soorten over de hele wereld. Verre van een nicheproduct is de app enorm succesvol in de vogelobservatiewereld: Gebruikers registreerden in mei alleen al meer dan 5,6 miljoen waarnemingen, en dit aantal neemt elke maand toe.

In tegenstelling tot traditionele methoden om vogels te tellen, maakt eBird het delen en vastleggen van waarnemingen met wetenschappers eenvoudig. Het directe aspect ervan behandelt de dagelijkse verspreiding van wezens die, per definitie, zeer mobiel zijn. EBird heeft zijn wetenschappelijke waarde al bewezen: ornithologen weten nu dat de VS twee genetisch verschillende groepen tuintrupialen heeft, en dat de populatie van weidespreeuwen afneemt, wat suggereert dat weide-ecosystemen zelf in problemen verkeren.

Via de New York Times. Foto via Flickr-gebruiker Putneypics.