App Brings Big Data to Birdwatching

Big Data heeft zijn intrede gedaan in de wereld van het vogels kijken. De eBird-app van het Cornell Lab of Ornithology stelt wetenschappers en burgers in staat waarnemingen vast te leggen om zo een uitgebreide, realtime kaart te vormen van vogelpopulaties en -soorten over de hele wereld. Verre van een nicheproduct, is de app enorm succesvol in de vogelaarswereld: gebruikers registreerden in mei alleen al meer dan 5,6 miljoen waarnemingen, en het aantal neemt elke maand toe.

In tegenstelling tot traditionele methoden om vogels te tellen, maakt eBird het delen en registreren van waarnemingen met wetenschappers gemakkelijk. Het directe aspect ervan behandelt de dagelijkse verspreiding van wezens die, per definitie, zeer mobiel zijn. EBird heeft zijn wetenschappelijke waarde al bewezen: ornithologen weten nu dat de VS twee genetisch verschillende groepen tuintrupialen heeft, en dat de populatie van weideweidespreeuwen afneemt, wat suggereert dat weide-ecosystemen zelf in problemen verkeren.

Via de New York Times. Foto via Flickr-gebruiker Putneypics.