Using Nanoscale Wood Pulp to Replace Metal and Plastics

Nanokristallijne cellulose (NCC) klinkt bijna te goed om waar te zijn. Dezelfde microscopische deeltjes die bomen helpen rechtop te staan, zijn ook lichtgewicht, niet-giftig, sterker dan staal en blijken toevallig de meest voorkomende organische verbinding op aarde te zijn. Voor het eerst serieus bestudeerd begin jaren negentig, kunnen fabrikanten nu zuivere NCC produceren uit houtpulp.

Sommige vroege voorstanders voorspellen dat NCC metalen, conventioneel glas en op aardolie gebaseerde kunststoffen zal vervangen in alles, van helikopters tot kantoortorens. Het materiaal is goedkoop en vereist niet eens het kappen van hele bomen: het kan worden gewonnen uit takjes, zaagsel en vermoedelijk elke plant met houtachtige componenten. Hoewel NCC goedkoop is, is de potentiële winstgevendheid dat allesbehalve. De USDA verwacht dat de markt voor nanokristallijne cellulose in 2020 $600 miljard zal bedragen. NCC zou ons kunnen afhelpen van mijnbouw voor niet-hernieuwbare hulpbronnen, zou kunnen leiden tot een tweede run op de bossen van de wereld, of kan simpelweg vervliegen in een wolk van nanoschaalhype.

Via Atlantic Cities.