Urban Heat Causes Trees to Grow Faster

De hoge temperaturen van stedelijke omgevingen zorgen ervoor dat bomen sneller groeien in de stad dan op het platteland. Onderzoekers van het Earth Institute van Columbia hebben dit ontdekt door zaailingen van de Amerikaanse rode eik te planten op vier locaties, van Central Park tot aan de voet van de Catskill Mountains.

Steden zijn warmer omdat gebouwen, straten en andere stedelijke structuren overdag meer zonne-energie absorberen en deze energie 's nachts uitstralen. Dit veroorzaakt een temperatuurverschil tussen de stad en landelijke gebieden in het gebied rond New York, met een gemiddeld verschil van 2,4 graden overdag en een gemiddeld minimum van 4,6 graden 's nachts. Steden hebben ook hogere concentraties atmosferische stikstof en CO2, die essentieel zijn voor de groei van planten.

In augustus hadden de stadzaailingen een biomassa ontwikkeld die acht keer zo groot was als die van de niet-stedelijke bomen. Naast hun snelle groei ontwikkelden de in de stad gegroeide bomen ook grotere bladeren, waardoor ze een groter fotosynthetisch oppervlak kregen. Stadsbomen wezen proportioneel minder massa toe aan wortels, een belangrijke koolstofopslagplaats, dan plattelandsbomen.

Aangezien verstedelijking overal in een rap tempo plaatsvindt, kan deze aanpassing van onze bomen en planten aan het stadsleven invloed hebben op het beheer van stedelijke bossen en discussies over klimaatverandering.