"That Was Then. This is Now"

De wunderkammer – de traditionele bewaarplaats van natuurhistorische curiositeiten en culturele relikwieën – is gemoderniseerd door het Center for PostNatural History in Pittsburgh, dat deze maand de deuren van zijn nieuwe museum heeft geopend. Een zorgvuldig samengesteld microkosmos bevolkt door door de mens gewijzigde planten- en diersoorten, dit is het eerste synthetische geschiedenismuseum gewijd aan het documenteren van ons Antropoceen-tijdperk.

De conservator van het museum, kunstenaar Richard Pell, heeft zorgvuldig voorbeelden verzameld van het 'PostNatuurlijke': "levende organismen die zijn veranderd door processen zoals selectief fokken of genetische manipulatie". Deze organismen worden niet gearchiveerd (tenzij per ongeluk, zoals Rich heeft ontdekt) in natuurhistorische collecties. Zijn genetisch gemanipuleerde Glo-Fish, Roundup-Ready maïs en 'biostaal' geiten post-natuurlijke organismen uit de takken van het Synthetische Koninkrijk, of blijft hun 'ware' aard behouden?

Pells onderzoek heeft hem op een ware reis gebracht door de levende (en opgezette) rijken, van de archieven van het Smithsonian National Museum of Natural History tot zaken doen met Monsanto. Door de PostNatuurlijke taxonomie stelt de collectie belangrijke vragen over intellectueel eigendom, genetische modificatie, wetenschappelijke objectiviteit en zoals Pell beschrijft in dit interview, hoe we niet kunnen vergeten dat "het project van de wetenschap nooit losstaat van de culturele context".