Amazon Tribe lacks concept of Time

Een studie, in Language and Cognition, heeft aangetoond dat tijd niet bestaat als een apart concept voor de Braziliaanse Amondawa – een Amazone-stam die voor het eerst in 1986 contact had met de buitenwereld.

De Amondawa-taal mist de taalkundige structuren die tijd en ruimte met elkaar verbinden. Er is geen woord voor "tijd", of zelfs tijdsperiodes zoals "maand" of "jaar". Bovendien verwijzen de mensen niet naar hun leeftijden, maar nemen ze in verschillende fasen van hun leven verschillende namen aan.

"Amondawa-mensen kunnen, net als ieder ander volk, praten over gebeurtenissen en opeenvolgingen van gebeurtenissen," vertelde Chris Sinha, hoogleraar psychologie van de taal aan de Universiteit van Portsmouth, aan BBC News. "Wat we niet vinden, is een notie van tijd als iets onafhankelijks van de gebeurtenissen die plaatsvinden; ze hebben geen notie van tijd als iets waarin gebeurtenissen plaatsvinden."

Het meest verrassende resultaat van de studie is dat er geen "koppeling" lijkt te bestaan tussen concepten van tijdsverloop en beweging door de ruimte. Ideeën zoals een gebeurtenis die "voorbij is" of "ver vooruit" ligt ten opzichte van een andere, zijn bekend uit veel talen, maar in het Amondawa bestaan dergelijke constructies niet.

"Niets hiervan impliceert dat dergelijke koppelingen buiten de cognitieve capaciteiten van de mensen liggen," legde professor Sinha uit. "Het is gewoon zo dat het niet gebeurt in het dagelijks leven." Wanneer de Amondawa Portugees leren – wat steeds vaker voorkomt – hebben ze geen moeite om deze koppelingen uit de taal te verwerven en te gebruiken.

De studie veronderstelt dat het ontbreken van het tijdsconcept verband houdt met het ontbreken van "tijdstechnologie" – een kalendersysteem of klokken. Deze suggestie leert ons duidelijk ook iets over onze eigen technologiegerichte cultuur. Wellicht herschikt het gebruik van klokken en kalenders onze taal en hersenen voor het gebruik van tijd als een apart concept. Nog een voorbeeld van hoe de dingen die wij ontwerpen, ons ook ontwerpen.

Via BBC News.