A Space-Faring Backup for Earth's Biota

Elon Musk, de algemeen directeur van het ruimtevaartbedrijf SpaceX, gelooft dat we de populaire interesse in ruimtekolonisatie nieuw leven moeten inblazen, niet alleen om dapper te gaan waar nog geen mens eerder is geweest, maar om het leven te redden van uitsterven. In een interview met Nature, beweert Musk dat "Ik denk dat we planetaire redundantie nodig hebben om te beschermen tegen de onwaarschijnlijke mogelijkheid van natuurlijke of door de mens veroorzaakte Apocalyps." Hij sluit zich aan bij recente oproepen van natuurkundige Steven Hawking en wetenschapsjournalist William Burrows, die beiden hebben betoogd dat de enige manier om de aarde te redden is om haar te verlaten.

Hoewel het vergezocht klinkt, is er niets praktischer dan kopieën van het leven en de culturen van de aarde door het universum te verspreiden. Zoals meteoren, wereldwijde ijstijden en een bepaalde tweebenige apensoort hebben aangetoond, is de aarde buitengewoon kwetsbaar voor catastrofes. We hebben al aardse opslagplaatsen voor de diversiteit van het leven, waaronder de Frozen Zoo in San Diego, en de Svalbard Seed Vault, die 400.000 zaadmonsters van voedselgewassen bevat. Een back-up in een baan om de aarde, op de maan of op een nieuwe planeet is de volgende logische stap.

Afbeelding via Atlas Obscura.