Urban Birds have Bigger Brains

Onderzoekers hebben ontdekt dat stadsvogels grotere hersenen hebben in verhouding tot hun lichaamsgrootte. Nee, ze krijgen geen grote hoofden door hun blootstelling aan de verfijning van de grote stad, maar hebben eerder grotere hersenen nodig om te overleven in de uitdagendere stedelijke omgevingen.

De biologen van instellingen in Zweden en Spanje bestudeerden 82 soorten vogels uit 22 families, met de focus op 12 steden in Frankrijk en Zwitserland. Hun bevindingen zijn gepubliceerd in het tijdschrift Biology Letters.

"We waren geïnteresseerd of gedragsflexibiliteit de kans kan vergroten dat een bepaalde soort met succes steden kan koloniseren," legde evolutiebiologie-expert Dr Alexei Maklakov uit.

"Een centrum van een moderne stad is tenslotte een nieuwe en nogal barre omgeving voor de meeste soorten, en het vermogen om een gevarieerd dieet te handhaven of nieuwe foerageertechnieken te ontwikkelen en misschien ongebruikelijke nestplaatsen te benutten, kan voordelig zijn."

Eerdere studies hebben het verband tussen grotere hersenen en gedragsinnovatie bij vogels en zoogdieren benadrukt, maar dit is naar verluidt de eerste keer dat hersengrootte is aangetoond als een sleutelfactor voor het overleven van een dier in stedelijke omgevingen.

De studie concludeert dat steden die een grotere verscheidenheid aan vogels willen aantrekken voor bewoners om van te genieten, "stukken van (de vogels') oorspronkelijke habitat moeten creëren."

Via: BBC News.