The Earth on Loan

Christian Schwägerl is een correspondent voor Der Spiegel en de auteur van Menschenzeit (Het Tijdperk van de Mens). Hij zal zijn visie op het Antropoceen presenteren tijdens de Next Nature Power Show op 5 november. Lees meer over het Antropoceen hier.

We verplaatsen bergen, maken eilanden, creëren leven, en roepen lolcats naar wens op uit de grootste opslagplaats van menselijke kennis die ooit is samengesteld. Toch lijken we de economie niet onder controle te kunnen houden.

In een recente opiniebijdrage op Yale Environment 360 betoogt journalist en auteur Christian Schwägerl dat de financiële ineenstorting en de ecologische ineenstorting voortkomen uit dezelfde fouten in menselijk vooruitzicht. De financiële crisis werd veroorzaakt door een "geef-de-schuld-door"-mentaliteit, met een blind optimistisch (of duister cynisch) vertrouwen op steeds meer leningen die niemand ooit verwachtte terug te betalen. Het probleem werd pas duidelijk toen er geen sukkels meer over waren om uit te buiten. We hebben de economie uitgeput tot haar laagste trofische niveau, en dat is precies wat we ook met de mondiale ecologie doen.

Schwägerl ziet belangrijke parallellen tussen de financiële crisis en de benadering van de mensheid ten opzichte van het milieu. Volgens hem is "ons huidige systeem van het beheren van ons milieu-huishouden er volledig op gericht slechte leningconstructies te ontwerpen om de centrale bank van de natuur te bedriegen en de schuld door te schuiven naar toekomstige generaties." De mensheid verbruikt hulpbronnen zo snel dat we nog eens 1,3 aardes nodig zouden hebben om het duurzaam te maken, en als elke mens een westers levensstijl zou aannemen, zouden we nog eens vier tot vijf planeten nodig hebben. Hier bij Next Nature zeggen we graag dat "economie = ecologie," maar zoals Schwägerl duidelijk maakt, kan dit een angstaanjagende waarheid zijn om onder ogen te zien.

Wat zou de positieve kant kunnen zijn van deze tweelingcrises? Schwägerl is niet erg optimistisch, maar elke verandering naar een duurzamere, minder op consumptie gebaseerde economie, in plaats van een economie die gebaseerd is op hoogconjunctuur en laagconjunctuur, kan gunstig zijn voor het milieu. Het stabiliseren van de economie kan uiteindelijk leiden tot het stabiliseren van het milieu.

Via Yale Environment 360. Afbeelding van het zinkende Dubai Globe via Inhabitat.