Take your transgenic kids to the CPNH

Het Centrum voor Postnatuurlijke Geschiedenis herbergt niet de dinosaurussen of diorama's van een doorsnee natuurhistorisch museum. In plaats daarvan is het het eerste museum dat uitsluitend gewijd is aan de studie en het behoud van 'postnatuurlijk' leven: genetisch gemodificeerde organismen, proefdieren en gekloonde veestapels. Hoewel het CPNH sinds 2008 rondreizende tentoonstellingen organiseert, zal de permanente tentoonstellingsruimte in de herfst van 2011 in Pittsburgh openen. Hoewel er verschillende kunsttentoonstellingen zijn geweest die zich richtten op biokunst en transgeen leven, is het Centrum wellicht de meest wetenschappelijk ingestelde onderneming die de vage grenzen tussen natuur en cultuur aanpakt.

Natuurhistorische musea hebben van oudsher de natuur gedefinieerd als strikt gescheiden van de menselijke cultuur. Menselijke activiteit wordt meestal in de context geplaatst van hoe het een ongerept leefgebied beïnvloedt. Stropers, vervuilers en ontwikkelaars brengen de natuur uit haar paradijselijke staat, terwijl milieuactivisten en onderzoekers proberen deze terug te brengen naar haar pre-menselijke glorie. De enige 'juiste' mensen zijn de inheemse volkeren die bestonden vóór de inval van geïndustrialiseerde samenlevingen. Het kan een opluchting zijn om door de zalen met tyrannosaurussen te wandelen en te denken 'Tenminste, wij tweebenige sukkels hebben geen rol gespeeld in hun uitsterven.'

Het CPNH erkent daarentegen dat de natuur diep doordrenkt is van menselijke cultuur. Een huisdierwinkel GloFish is net zo waard om bewaard te worden als een zebravis die uit een Himalaya-beek is geplukt. Monsanto bepaalt de verspreiding van planten net zo goed als lokale temperatuur en waterbeschikbaarheid. Eerdere tentoonstellingen van het Centrum omvatten Transgene Muggen van Zuid-Florida en Transgene Organismen van de Staat New York. Deze plaatsen niet alleen genetisch gemodificeerde wezens in een ecologische en historische context, maar zijn ook behoorlijk grappige parodieën op traditionele natuurhistorische tentoonstellingen. Als Next Nature ooit een safari naar Pennsylvania maakt, zullen we zeker langskomen bij het CPNH en een tas met transgene souvenirs meenemen. We kunnen alleen maar hopen dat we op een dag het equivalent zullen zien van de Akeley Hal van Afrikaanse Zoogdieren voor postnatuurlijke organismen.

Hieronder de introductievideo van het Centrum: