Next Nature Kills

Vandaag, 122 jaar geleden, op 13 september 1899, werd Henry Bliss de eerste voetganger van wie bekend is dat hij door een auto in Noord-Amerika werd gedood. Hoewel niet de eerste, was hij zeker niet de laatste slachtoffer van deze uitvinding die al snel deel zou uitmaken van onze volgende natuur.

Bliss, een makelaar in onroerend goed uit Manhattan, was net uit een tram gestapt op West 74th Street en Central Park West (een paar blokken ten zuiden van het American Museum of Natural History) toen hij werd aangereden door een passerende taxi. Het voertuig sloeg hem bewusteloos, waarbij zijn schedel en borstkas werden verbrijzeld. Hij overleed de volgende ochtend. De bestuurder van de taxi, een elektrisch aangedreven voertuig, werd gearresteerd en aangeklaagd voor doodslag. De aanklachten werden ingetrokken nadat was vastgesteld dat Bliss' dood onopzettelijk was. Op de honderdste verjaardag van zijn dood plaatste Citystreets, een organisatie voor verkeersveiligheid, een plaquette op de plaats:

Hier op West 74th Street en Central Park West stapte Henry H. Bliss uit een tram en werd hij aangereden en bewusteloos geslagen door een auto op de avond van 13 september 1899. Toen de heer Bliss, een New Yorkse makelaar in onroerend goed, de volgende ochtend aan zijn verwondingen overleed, werd hij het eerste geregistreerde motorvoertuig-slachtoffer in het westelijk halfrond. Dit bord is geplaatst om de heer Bliss te herdenken op de honderdste verjaardag van zijn vroegtijdige dood en om veiligheid op onze straten en wegen te bevorderen.

Bliss was echter niet de allereerste voetgangersverkeersdode die ooit ergens is geregistreerd. Er zijn ten minste twee andere mensen bekend die vóór hem zijn overleden, waaronder de Ierse wetenschapster Mary Ward, die in 1869 in County Down werd overreden door een stoomauto, wat haar mogelijk tot het eerste auto-verkeersslachtoffer ter wereld maakt.

Bron: Citystreets.org, Wikipedia

Foto: Citystreets onthulde een historische markering op 13 september 1999, op de plaats van het eerste Amerikaanse voetgangersdodelijke auto-ongeluk. (Met dank aan Citystreets.org)

Dit artikel verscheen voor het eerst op Wired.com op 13 september 2007.

Via Wired