Negative Islands

Recente overstromingen langs de Mississippi hebben records gebroken die 70 jaar geleden werden gevestigd. Zoals altijd is het moeilijk om lokaal weer toe te schrijven aan mondiale patronen, maar de hevigere regenval in de regio is consistent met de voorspellingen van wetenschappers voor de opwarming van de aarde. Hoewel klimaatverandering misschien al hele eilandnaties in de Zuid-Pacific uitwist, is het ook indirect verantwoordelijk voor een vreemd type door de mens gemaakt atol: het negatieve eiland. Met wisselend succes hebben sommige vooruitdenkende huiseigenaren zelfgemaakte dijken gebouwd om hun huizen te beschermen tegen de overstromende Mississippi.

Deze kleine stukjes droog land zijn eigenlijk lager dan het omringende water, wat ingaat tegen de natuurlijke topografische orde van hoger-is-droger. Dergelijke eenmalige dijken kunnen worden gezien als een teken van menselijke hoogmoed, het gevolg van het modernistische geloof dat natuurlijke systemen rationeel, voorspelbaar en veilig gemaakt kunnen worden. Vanuit een ander perspectief kunnen de anti-eilanden worden gezien als een tijdelijke rivierarchipel, een opkomend volgend natuurverschijnsel. Het is een vreemde ondermijning van de modus operandi van het leven in de buitenwijken: Vergeet niet de achtertuinvoeder voor de trekvissen aan te vullen, en vergeet niet de buurtkinderen uit te nodigen voor een wandeling in het ondergrondse loopbad.

Afbeeldingen via Popsci.