Manko & Nothing [#5]

Manko was volledig afgesneden van alles om hem heen, praktisch dood, levend begraven in zijn eigen lichaam. Hij herinnerde zich Zero's advies om niet in paniek te raken, maar het had geen effect. Hij had geen feedback van zijn lichaam. Hij kon zelfs zijn ademhaling niet voelen, wat hem angst aanjoeg. Op dit moment tuimelden in zijn gedachten golven van vragen over elkaar heen.

Meenden deze mensen het serieus om voor altijd te leven? Was dit de manier waarop hij zou moeten bijdragen? Door zo bewaard te worden? Hij overdacht de mogelijkheid nooit meer wakker te worden. Zelfs als Zero's team hem wilde reanimeren, zou het dan niet mogelijk zijn dat ze er niet in zouden slagen hem wakker te maken? Hoe vaak hadden ze dit eerder gedaan? Waren er meer mensen zoals hij in andere kamers? Probeerden ze hem op dit moment terug naar de wereld te brengen? Waren er complicaties? Zouden ze binnenkort opgeven?

Manko raakte in paniek, zo ongeveer tot hij het niet meer kon verdragen. Hij had geen gevoel voor tijd. Nadat hij langzaam zijn vermogen om helder na te denken terugkreeg, merkte hij iets vreemds op.

In zo'n panieksituatie zou hij normaal gesproken onbeheerst gaan ademen. En hij zou ook altijd jeuk krijgen als hij nerveus was. En ironisch genoeg zou dit op zijn beurt zijn angst naar giftige niveaus opdrijven. Op dit moment zou dit een ondraaglijke en ongelooflijk frustrerende vorm van angst kunnen zijn. Hij was nerveus genoeg voor een achtbaan van complete lichamelijke paniek. Toch had hij niet één klein beetje jeuk.

De afwezigheid van zelfs die eenvoudigste jeuk moet zijn nervositeit op de een of andere manier een beetje hebben omgekeerd, want Manko begon te giechelen. Hij lachte eerst zachtjes, maar al snel echode zijn hoofd van virtueel gelach. Hij zou er niet van opkijken als hij zichzelf nu aan het bevuilen was.

Nadat de paniek en het lachen wegebden, voelde Manko zich volkomen kalm. Dus hier was Manko, in een leegte waarin zijn enige bron van stimulatie zijn eigen denken was. Hij kon nog steeds herinneringen oproepen en hij kon nog steeds zijn verbeelding gebruiken.

Wat betreft herinneringen, hij wilde ervoor zorgen nooit te vergeten wat hem maakte tot wie hij was. En hoewel Manko niet veel van zichzelf en zijn prestaties in het leven tot nu toe dacht, koesterde hij veel goede herinneringen die hij niet wilde verliezen.

Als er geen manier was om te weten hoe lang hij in deze situatie gevangen zou zitten, zou hij iets nuttigs moeten bedenken om te doen, iets om de tijd door te komen en zich op de een of andere manier voor te bereiden op de mogelijkheid om vele jaren later te worden gereanimeerd, misschien zelfs decennia of eeuwen. Hij besloot dat hij ofwel langzaam de controle zou verliezen en gek zou worden, of hij zou dit in een soort spel veranderen. Hij koos voor deur nummer twee.

Waarom niet denken aan een nieuw en betekenisvol kunstwerk gebaseerd op zijn ervaring? Als hij nooit meer wakker zou worden en uiteindelijk zou sterven, zou hij tenminste sterven terwijl hij deed wat hij het liefst deed: nieuwe ideeën bedenken. Maar als hij toch wakker zou worden, vele jaren later, zou hij volledig voorbereid zijn om grootse ideeën tot in de kleinste details uit te voeren.

Plotseling, volkomen onverwacht, kreeg hij een ongelooflijk idee. Vanuit het diepe kwam een idee bovendrijven. Een idee voor een kunstwerk zo puur en eenvoudig, dat hij het eerst niet kon geloven. Waarom had hij daar nooit eerder aan gedacht?

Bij het opkomen van deze openbaring voelde Manko plotseling één, toen twee, toen miljoenen speldenprikken. Hij herkende dit gevoel. Zijn zintuigen werden weer geactiveerd! Hij kon nog steeds niets zien toen hij een zachte stem tegen hem hoorde spreken: 'Hallo daar. Mijn naam is Nada.'

Manko was volledig levend maar nog steeds in een staat waarin hij niet kon controleren wat hij zei of deed.

Nada: 'Je bent ongeveer drie uur buiten bewustzijn geweest. Maar maak je geen zorgen, het gaat goed met je, meer dan goed. We konden het ons niet veroorloven onze operatie in gevaar te brengen, dus moesten we de melk uit je koffie halen.'

'Melk uit mijn koffie?' Manko was er niet zeker van dat zijn oren de juiste signalen oppikten. En drie uur? Hij had het gevoel dat hij dagenlang afwezig was geweest van de wereld.

Nada: 'Zoals Zero misschien heeft verteld, is Bokor onze Nanotech Schoonmaker. Hij is een van de weinigen die sporen van nanotechnologie voor honderd procent uit je lichaam kunnen verwijderen. De lucht die in de koepel werd geblazen, bevatte nanodeeltjes die je lichaam binnendringen en vervolgens alle aanwezige nanodeeltjes opsporen en vernietigen. Neem even de tijd om aan je zintuigen te wennen en ik zal het uitleggen.

Je ziet, nanodeeltjes in de lucht gedragen zich als een gas, ze slaan niet neer zoals stof. Wanneer je gas inademt, hebben je longen verschillende manieren om te voorkomen dat deeltjes verder je lichaam binnendringen. In tegenstelling tot gas blijven nanodeeltjes echter niet in de longen. Ze reizen verder in ons lichaam en kunnen geprogrammeerd worden om voor altijd in je hersenen te blijven.

Er zijn een paar bedrijven die het potentieel hiervan hebben begrepen. Je mag me misschien niet geloven, maar op dit moment circuleren er ongeveer 20 verschillende generaties nanobots door je hele lichaam, vooral je hersenen. De geïndexeerde informatie wordt continu verkocht aan de hoogst biedende bedrijven.

Nanobots in de lucht krijgen en vervolgens uit je lichaam verwijderen is vrij eenvoudig, zoals je onlangs hebt ontdekt. Bijna alle riolen in de wereld hebben ontvangers die de uitgescheiden nanobots die voorbij komen uitlezen. De enige manier om de informatiestroom te stoppen is om nooit toiletten of douches te gebruiken. En dan zijn er altijd nieuwe manieren om de gegevens uit te lezen die worden ontwikkeld, dus tegen bomen plassen is geen garantie voor volledige privacy, hoewel het helpt.

Sommige van deze nanobots kunnen worden geactiveerd om een specifieke taak uit te voeren. Ik zal niet in details treden, maar geloof me als ik zeg dat sommige mensen serieuze Voodoo op je zouden kunnen toepassen, als ze dat zouden willen. En dat is wat we hebben gedaan voordat we de nanobots uit je lichaam hebben verwijderd.

De nanodeeltjes die je hebt ingeademd terwijl je in de koepel was, zorgen ervoor dat de persoon die ze inademt fysiek dood lijkt en dat is precies het signaal dat naar de wereld moet worden uitgezonden. Met enkele urinemonsters in een afgelegen openbaar toilet zullen we je van het netwerk wissen.

Dus, nu je alle details weet, is het tijd om je terug te brengen naar de levenden. Blijf alsjeblieft kalm en blijf nog even liggen. Je zult geduld moeten hebben om je spieren weer te voelen.'

Manko kon het licht op zijn oogleden voelen en durfde zijn ogen nog niet te openen omdat het licht pijn deed aan zijn ogen. Toen hij begon te spreken, merkte hij dat zijn mond niet gewend leek aan spreken en zijn tong ongecoördineerd was.

Manko: Aw joe ne nurs?

Nada lachte.

Nada: Nee, nee, ik ben geen verpleegster. Ik ben de filosoof op deze boot. Net als jij kreeg ik twee jaar geleden een uitnodiging van Zero. Toen ik erachter kwam wat hij onderzoekt, was ik erbij. Ik hoorde dat je een kunstenaar bent? Dat zal heel interessant zijn. Hopelijk kunnen we het over andere dingen hebben dan koolstof en fullerenen.'

Manko probeerde door zijn ogen te turen en zag in de felle witte flits een oranje waas waar haar stem vandaan kwam. Rood haar, zonder twijfel.

Manko: 'Ik heeb honger.'

Nada: 'Natuurlijk heb je honger. Ik herinner me dat ik de eetlust had van een beer net uit winterslaap. Ik zal onze kok vragen een lekkere soep voor je te maken. We hebben ons grote diner over twee uur. Probeer je spieren een beetje te oefenen en ik ben over vijftien minuten terug.'

Manko: 'Tank joe.'

Nada: 'Graag gedaan.'

De oranje waas bewoog omhoog, weg van hem en verdween toen Nada de koepel verliet.