Incredibly Shrinking Humanity

Arne Hendricks zal The Incredible Shrinking Man presenteren op de Next Nature Power Show op 5 november.

Sociale erosie, uitputting van visbestanden, ontbossing - voor de 7 miljard mensen op aarde staan we niet alleen op het punt een tijdperk van schaarste aan hulpbronnen te betreden, we zijn er al. Behalve voor de gelukkigen onder ons, kunnen voedsel, onderdak en zelfs water duur en schaars zijn. We hebben geprobeerd wereldwijde problemen aan te pakken met grotere technologieën en grotere wetten, maar wat als we besloten klein te gaan? Heel klein. Hoe zou de wereld veranderen als elke mens slechts 50 centimeter groot was?

Sinds de eerste verspreiding op Next Nature heeft Arne Hendricks' project The Incredible Shrinking Man een half dozijn medewerkers en een encyclopedische hoeveelheid rapportage en speculatie opgeleverd. De voordelen van het verkleinen van de menselijke soort zijn praktisch en wonderbaarlijk: we zouden tientallen mensen in de gemiddelde slaapkamer kunnen laten passen, zonnebloemen als eetbare tafels kunnen gebruiken en ronddwalen in een permanent pretpark van gigantische objecten die zijn overgebleven uit onze tijd als reuzen. Eén kip zou maaltijden kunnen leveren voor 100 mensen. Een enkele appel zou je een hele dag van energie kunnen voorzien. De huidige bestaande faciliteiten voor hernieuwbare energie in de wereld zouden meer dan voldoende zijn om onze kleine, dappere nieuwe wereld draaiende te houden. Om nog maar te zwijgen van de gezondheidsvoordelen. Kleine mensen leven doorgaans langer en hebben een lager risico op kanker dan hun langere vrienden.

Hendricks erkent de nadelen van het verkleinen van de mensheid. De grootste zorg hierbij is wat er zou kunnen gebeuren met onze weelderige, overmaatse hersenen. Homo floresiensis lijkt een relatief complexe jager-verzamelaarssamenleving te hebben gehad, ondanks hun hobbitachtige proporties, hoewel er geen garantie is dat een significant kleinere hersenen net zo goed zouden functioneren als onze huidige. Wetenschappers zouden een manier moeten vinden om de grootte, maar niet het aantal, van onze neuronen te verkleinen.

Onze nieuwe Lilliputter-lichamen leiden ook tot meer alledaagse problemen. Naarmate de toonhoogte van onze stemmen veranderde, zouden oude muziek en media vreemd luid en diep klinken. Hagel zou dodelijk zijn, zware regen zou blauwe plekken veroorzaken, en huiskatten zouden net zo bedreigend zijn als Afrikaanse leeuwen. Natuurlijk, gezien onze vindingrijkheid in het benutten van hulpbronnen, kan het zijn dat 7 miljard kleine mensen snel vermenigvuldigen tot 30 miljard, en zo de ecologische verlossing die Hendricks voor ogen heeft, tenietdoen.

Afbeeldingen via k-stalker en seul-le-cinema.