In Ethiopia, the Bible Grows a Forest

Wat zijn die twee groene stippen in het stoffige landschap? Ethiopisch-orthodoxe christenen geloven in het behouden van bossen rond hun kerken als levende symbolen van Eden. Aangezien 95% van de historische bossen van het land zijn gekapt voor landbouwgrond en brandstof, zijn deze 'kerkbossen' het laatste toevluchtsoord voor inheemse planten, vogels en insecten. De kerkterreinen bevatten vaak bronnen die dienen als schone drinkwaterbronnen voor de omliggende gemeenschap.

Toch heeft zelfs Eden een hek nodig. Religieus geloof heeft de bomen misschien behouden, maar lokale bewoners hakken langzaam in op de randen van het bos om landbouwpercelen uit te breiden en brandhout te verzamelen. Geestelijken gebruiken de bomen om kerkgebouwen te repareren en verkopen bosplanten voor voedsel en kleurstof. Tropisch ecoloog Margaret Lowman is fondsen aan het werven voor een eenvoudige oplossing: het bouwen van hekken rond het bos om vee buiten te houden en om de grens tussen heilig en gecultiveerd land duidelijk af te bakenen.