Disaster Edens: The Anti-Tourist Attraction

Stel je voor dat je cruise naar de Galapagos vergezeld ging van een griezelige waarschuwing: "Je haar zal uitvallen, je huid zal blaren, je zult waarschijnlijk kanker krijgen en de kinderen van je kinderen zouden misschien mismaakt geboren kunnen worden." Nog niet afschrikwekkend genoeg? Wat dacht je van "We schieten je op zicht neer"? Als je een toerist op bezoek bent of een visser die op zoek is naar tonijn of schildpadden om te stropen, zou je kunnen besluiten om snel terug te keren naar het vasteland.

De menselijke cultuur creëert normaal gesproken gebieden die aangenaam zijn voor andere mensen, maar voor weinig andere soorten. Appartementenblokken, parkeerplaatsen, buitenwijken en Starbucks zijn geweldig voor ons, maar ellendig, zelfs onbewoonbaar, voor de meeste wezens die gespecialiseerder zijn dan een duif. 'Onvrijwillige parken,' een term bedacht door Next Nature-favoriet Bruce Sterling, ontstaan wanneer oorlog of industriële ongevallen de normale balans van menselijk landgebruik verstoren. Soldaten schieten op hun vijanden maar niet op de vogels. Stralingswaarschuwingen houden de geëvacueerde burgers buiten, maar niet de beren en tijgers.

Weinig mensen zijn dapper genoeg om dicht bij de resten van de kerncentrale van Tsjernobyl te komen, maar in de 25 jaar na de ramp zijn wolven, elanden, lynxen en wilde zwijnen teruggekeerd naar een landschap dat op mysterieuze wijze leeg is van mensen. Een groepje uitgezette Przewalski-paarden gedijt goed, ondanks het feit dat deze overblijfselen uit het Pleistoceen zo ongeveer overal elders zijn uitgeroeid. In Korea is de gedemilitariseerde zone (DMZ) nu de thuisbasis van een bloeiend bosecosysteem, inclusief de bedreigde rode kroonkraanvogel en amoerpanter. Er zouden zelfs een paar tijgers ergens rondsluipen. Wat voor ons nachtmerriemateriaal is, moet voor de terugkerende dieren een onverklaarbaar paradijs lijken (als je het verre geratel van geweervuur tenminste negeert).

Wij creëren per ongeluk paradijzen in een gestaag tempo. Het is met name interessant om na te denken over de toekomst van de kerncentrale van Fukushima Daiichi. Als het gebied permanent wordt geëvacueerd en vissen in de buurt van de centrale verboden wordt, heeft Japan misschien zijn nieuwste anti-toeristische attractie gecreëerd: een strand waar niemand kan zonnebaden en water waar niemand in kan zwemmen. De enige 'toeristen' zullen de terugkerende vogels, dieren en vissen zijn, die zich afvragen waarom het leven plotseling idyllischer is geworden, en voor sommige soorten, waarom hun nageslacht er zo vreemd uitziet.

De menselijke cultuur verwoest de natuur. Voor onvrijwillige parken bevordert menselijke verwoesting de natuur.