Bulletproof Skin

Recent werk van kunstenares Jalila Essaïdi is een voorbeeld van hoe wetenschap en kunst elkaar kunnen ontmoeten en zinvolle uitvindingen voor de samenleving kunnen creëren. Jalila Essaïdi gebruikte het spinnenzijde geproduceerd door Randy Lewis' geiten om een gedeeltelijk kogelwerende bovennatuurlijke menselijke huid te ontwikkelen.

Het doel van het project is om "Het gevoel van veiligheid te verbeteren". Het project roept vragen op zoals: Hoe ver willen we gaan, als individuen en samenleving in het algemeen, om ons veilig te voelen? Met dit project is Jalila Essaïdi een van de drie winnaars van de Designer and Artists 4 Genomics (DA4G) Award 2010, een initiatief van het Centre for Society and Genomics en Waag Society’s Wetlab om jonge kunstenaars en ontwerpers aan te moedigen te werken met levende organismen, levende weefsels en biotechnologie (bio-kunst). Het geld dat aan deze prijs verbonden is, gaf Jalila Essaïdi de mogelijkheid om prototypes van de huid te maken en deze te testen op een schietbaan. De Kogelwerende Huid en de andere winnende projecten zijn tot 8 januari 2012 te zien in het museum van het Nederlandse centrum voor biodiversiteit Naturalis.

De mens/spinnenzijde huid is ontwikkeld in samenwerking met het academisch medisch centrum in Leiden (LUMC). Het reguliere productieproces van de in het laboratorium gekweekte huid werd enigszins aangepast om een huid met spinnenzijde te kunnen kweken. Tijdens een normaal productieproces van in het laboratorium gekweekte huid wordt een raster gemaakt van biologisch afbreekbaar materiaal. Vervolgens wordt dit raster bezaaid met menselijke huidcellen. Voor de mens/spinnenzijde huid werd het materiaal dat voor het raster werd gebruikt vervangen door spinnenzijde geproduceerd door Lewis' geiten. In theorie kan de mens/spinnenzijde huid worden getransplanteerd naar een menselijk lichaam.

2.6g 329 m/s is de naam van het project en verwijst naar het standaard maximale gewicht en snelheid van een kogel die een kogelwerend vest klasse I zou moeten kunnen weerstaan. Om de sterkte van de "kogelwerende huid" te testen, werd deze bevestigd aan een blok gelatine dat qua structuur vergelijkbaar was met menselijke spieren. Eerst werd een schot gelost met een lagere snelheid en met het gebruik van de halve hoeveelheid kruit. De huid overleefde dit schot en de kogel bleef steken in de opperhuid van de huid. Vervolgens werd de 2.6g 329 m/s kogel afgevuurd, die helaas door de huid en het gelatineblok ging. Dit prototype van de mens/spinnenzijde huid stopt nog geen 2.6g 329 m/s kogel, maar dat zou wel kunnen als de huid dikker is of de dichtheid van de rasterstructuur hoger is.

Via Wetenschap 24 Afbeelding Jalila Essaïdi