Babel Fish

Onderzoekers werken aan een taal en een apparaat dat mensen en dolfijnen zal helpen met elkaar te communiceren.

Denise Herzing, een onderzoeker en oprichter van het Wild Dolphin Project in Jupiter, Florida streeft ernaar om de zoogdieren tegemoet te komen, door een nieuwe taal te creëren die zowel mensen als dolfijnen kunnen begrijpen.

Herzing werkt samen met Thad Starner, een onderzoeker op het gebied van kunstmatige intelligentie aan het Georgia Institute of Technology in Atlanta, aan een project genaamd Cetacean Hearing and Telemetry (CHAT). Ze willen met dolfijnen samenwerken om een taal te "co-creëren" die gebruikmaakt van kenmerken van geluiden waarmee wilde dolfijnen van nature communiceren.

Om dolfijngeluiden op te nemen, te interpreteren en erop te reageren, bouwen Starner en zijn studenten een prototype apparaat met een computer ter grootte van een smartphone en twee hydrofoons die het volledige bereik van dolfijngeluiden kunnen detecteren.

Ze zullen het systeem later dit jaar gaan testen op wilde Atlantische gevlekte dolfijnen (Stenella frontalis). In eerste instantie zullen duikers een van de acht "woorden" afspelen die door het team zijn bedacht om bijvoorbeeld "zeewier" of "boeggolf rijden" te betekenen. De software zal luisteren of de dolfijnen deze nabootsen. Zodra het systeem deze nagebootste woorden kan herkennen, is het idee om het te gebruiken om een veel moeilijker probleem aan te pakken: luisteren naar natuurlijke dolfijngeluiden en de belangrijkste kenmerken eruit halen die mogelijk de "fundamentele eenheden" van dolfijnencommunicatie zijn.

Via New Scientist