Animal-Free Meat Could Put a Hold on Global Warming

Vlees kweken in het lab, in plaats van dieren te slachten, zou een haalbaar alternatief kunnen worden voor mensen die de milieu-impact van hun voedselconsumptie willen verminderen, maar geen vegetarische levensstijl kunnen volhouden.

Volgens wetenschappers van de Universiteit van Oxford en de Universiteit van Amsterdam zou gekweekt vlees kunnen helpen de wereld te voeden, terwijl de impact op het milieu wordt verminderd. Het zou slechts een heel klein deel van de broeikasgasemissies genereren die gepaard gaan met conventionele veeteelt.

De procedure om vlees te kweken zonder een dier zou tussen de 7% en 45% minder energie vergen dan hetzelfde volume aan conventioneel geproduceerd vlees zoals varkensvlees, rundvlees of lamsvlees. De vleeslabs zouden slechts 1% van het land en 4% van het water gebruiken dat geassocieerd wordt met conventioneel vlees, en broeikasgassen zouden met tot 96% verminderd worden in vergelijking met het houden van dieren.

De wetenschappers voorspellen dat als er meer middelen naar hun onderzoek worden gericht, de eerste gekweekte hamburger binnen vijf jaar beschikbaar zou kunnen zijn. Het is hun plan om te beginnen met gehakt, terwijl ze hopen binnen tien jaar biefstukken te kunnen produceren.

Afgezien van de voorspelde milieuvoordelen, zou gekweekt vlees ook goedkope voeding moeten bieden en helpen het dierenwelzijn te verbeteren. Aangezien miljoenen mensen in snel opkomende economieën zoals China en India uit de armoede opstijgen en zich meer vlees in hun dieet kunnen veroorloven.

Vanuit het perspectief van de consument is een van de grootste open vragen hoe het gekweekte vlees eruit moet zien. Hamburger, grappig kippenboutje, dinosaurusnugget, raptor in een verpakking of designbiefstuk. Mogelijk moet gekweekt vlees een kunstmatige authenticiteit verkrijgen om door consumenten gewaardeerd te worden als een wenselijk alternatief, in plaats van een inferieur afgeleide van dierlijk gekweekt vlees.

Het onderzoeksteam baseerde hun berekeningen op een proces waarbij de bacterie Cyanobacteria hydrolysate wordt gebruikt als een voedings- en energiebron voor het kweken van spiercellen.

De anti-vleesorganisatie People for the Ethical Treatment of Animals financiert al onderzoek naar deze techniek.

Via Guardian, Afbeelding Ton Meijdam.