Animal-Free Meat Could Put a Hold on Global Warming

Vlees kweken in het lab, in plaats van dieren te slachten, zou een haalbaar alternatief kunnen worden voor mensen die de milieubelasting van hun voedselconsumptie willen verminderen, maar geen vegetarische levensstijl kunnen volhouden.

Volgens wetenschappers van de Universiteit van Oxford en de Universiteit van Amsterdam zou kweekvlees de wereld kunnen voeden en tegelijkertijd de impact op het milieu verminderen. Het zou slechts een heel klein deel van de broeikasgasemissies genereren die gepaard gaan met conventionele veeteelt.

De procedure om vlees te kweken zonder dier zou tussen de 7% en 45% minder energie vereisen dan hetzelfde volume conventioneel geproduceerd vlees zoals varkensvlees, rundvlees of lamsvlees. De vleeslaboratoria zouden slechts 1% van het land en 4% van het water gebruiken dat gepaard gaat met conventioneel vlees, en broeikasgassen zouden met tot 96% verminderd worden in vergelijking met het houden van dieren.

De wetenschappers voorspellen dat als er meer middelen naar hun onderzoek worden gericht, de eerste kweekburger binnen vijf jaar beschikbaar zou kunnen zijn. Het is hun plan om te beginnen met gehakt, terwijl ze hopen binnen tien jaar biefstukken te kunnen produceren.

Naast de voorspelde milieuvoordelen zou kweekvlees ook goedkope voeding moeten bieden en helpen het dierenwelzijn te verbeteren. Aangezien miljoenen mensen in snel opkomende economieën zoals China en India uit de armoede opstaan en meer vlees in hun dieet kunnen veroorloven.

Vanuit consumentenperspectief is een van de grootste open vragen hoe het kweekvlees eruit zou moeten zien. Hamburger, grappig kippenboutje, dinosaurusnugget, raptor in een verpakking of designbiefstuk. Mogelijk moet kweekvlees een kunstmatige authenticiteit verkrijgen om door consumenten gewaardeerd te worden als een wenselijk alternatief, in plaats van een inferieur afgeleide van dierlijk vlees.

Het onderzoeksteam baseerde hun berekeningen op een proces waarbij de bacterie Cyanobacteria hydrolysate als voedings- en energiebron voor het kweken van spiercellen wordt gebruikt.

De anti-vleesorganisatie People for the Ethical Treatment of Animals financiert al onderzoek naar deze techniek.

Via Guardian, Afbeelding Ton Meijdam.