American Hyperbodies

Lady Gaga is beroemd om mode die overdrijft of verhult haar lichaam, maar een paar maanden geleden waagde ze zich aan 'echte' lichaamsmodificatie. Gaga verscheen in de talkshow van Jay Leno met twee paar piramidevormige protheses op haar gezicht, samen met cartoon-schurkhoorns op haar schouders. Sommige bronnen speculeren dat het chirurgische implantaten waren, maar het is twijfelachtig dat Gaga permanente littekens op dat miljoenen kostende gezicht zou riskeren; waarschijnlijker is dat het effect het werk was van een slimme visagist.

Lichaamsmodificatie-enthousiastelingen zoals de kunstenares Orlan of de Mexicaanse 'Vampiervrouw' Maria Cristerna beoefenen misschien een vorm van schoonheid, maar hun schoonheid is gebaseerd op schokkende effecten. Ze staan lijnrecht tegenover de standaardopvatting van wat aanvaardbaar en aantrekkelijk is.

Daarentegen hebben Gaga's posthumanistische protheses misschien meer gemeen met de Franse hyperlichamen in Erwin Olaf's Le Dernier Cri.

In Olafs visie zijn extreme implantaten en operaties de nieuwe norm geworden. Le Dernier Cri echoot culturen waar schedelvervorming, halsverlenging, of enorme lipschijven standaardtekens zijn van status of schoonheid. Alleen omdat de geïndustrialiseerde samenleving min of meer subtiele ingrepen zoals liposuctie en borstimplantaten toepast, betekent dat niet dat we nooit meer modificaties zullen waarderen die de 'natuurlijke' menselijke vorm volledig omkeren.

Doet Lady Gaga het alleen voor de schok, of erkent zij (samen met haar stylist) actief dat onze posthumanistische samenleving posthumanistische schoonheidsnormen nodig heeft? Ik zou beweren dat Gaga misschien de eerste ster van de versterkte realiteit is: ze is misvormd, maar tijdelijk; ze is gehandicapt, maar tijdelijk.

Antropomorfobische toeschouwers worden gerustgesteld dat onder die Kermit-kikkers ze nog steeds jong, blank, slank en valide is. Gaga's transformaties weerspiegelen misschien ons verlangen naar laag-risico, laag-investeringsnoviteit, in plaats van een maatschappelijke trend naar onconventionele hyperschoonheid.

Bovenste afbeelding via de Vancouver Sun. 'Paparazzi'-afbeelding via Uplift Magazine.