A Savannah Inside the Dumpster

Voor de meesten van ons is het verkrijgen van voedsel gemakkelijk. We gaan naar de supermarkt, waar fruit gelabeld is en vlees gerangschikt per soort. We gaan naar een restaurant, gaan zitten en wachten tot ons eten naar ons toe wordt gebracht. De verschillen tussen het moderne, geïndustrialiseerde voedselsysteem en het savanne-ecosysteem van onze voorouders zijn verbazingwekkend – en zijn natuurlijk verantwoordelijk voor 'nieuwe' ziekten zoals obesitas en diabetes. Toch is moderne landbouwtechnologie ook verantwoordelijk voor de opkomst van een nieuwe stam van jager-verzamelaars: dumpsterduikers.

‘Freegans’ handelen volgens opvattingen over seizoensgebondenheid en veiligheid van voedsel die allang geen probleem meer zijn voor het grootste deel van de ontwikkelde wereld. Net als verzamelgroepen is hun voedsel tijdgebonden. Vruchtdragende bomen en trekkende kuddes worden vervangen door de sluitingstijden van bakkerijen en de dagen waarop de buurtwinkel zijn sla weggooit.

Boodschappen doen in de winkel is weinig stressvol, maar voor dumpsterduikers kan het verzamelen van het avondeten vol gevaren zitten. Er zijn misschien geen leeuwen die rond de vuilnisbakken sluipen, maar stedelijke verzamelaars moeten leren om boze winkeliers en achterdochtige politieagenten te vermijden. Echt gevaar schuilt niet alleen in bedorven voedsel, maar ook in verwondingen door daadwerkelijk in de vuilcontainer te klimmen. Niemand wil een prikwond bij hun lunch.

Dumpsterduiken geeft oude zintuigen opnieuw een bevoorrechte plaats. Omdat de supermarkt een steriele zone is, is het oog het primaire selectieorgaan geworden. Het oog neemt merken waar. Het kiest de meest felrode tomaat uit. Voor dumpsterduikers worden de neus en vingers opnieuw ingeschakeld als vitale organen van de voedselverzamelervaring, snuffelend om te zien welk vlees over de datum is, en appels betastend om de rotte exemplaren te vinden.

Het geïndustrialiseerde voedselsysteem scheidt ons van de natuur, maar voor moderne verzamelaars brengt het hen dichter bij de stam.