When Dreams become a Commodity

Naarmate de neurowetenschap vordert, krijgen we toegang tot voorheen ontoegankelijke en onontgonnen gebieden van de menselijke geest. Bijgevolg worden de ingewikkelde processen in onze hersenen gecultiveerd en omgezet in expliciete informatie. Kort daarna worden ze een handelswaar.

In zijn aankomende film Inception, onderzoekt regisseur Christopher Nolan – bekend van kassuccessen zoals The Prestige en The Dark Knight – het idee van mensen die een droomruimte betreden en delen. Als je de mogelijkheid had om toegang te krijgen tot het onderbewustzijn van iemand, waar zou dat dan voor gebruikt en misbruikt worden? De film heeft Leonardo DiCaprio in de rol van Dom Cob, een expert in de gevaarlijke kunst van extractie, waarbij waardevolle geheimen worden gestolen uit het diepste van het onderbewustzijn tijdens de droomtoestand, wanneer de geest op zijn meest kwetsbaar is.

"Wat is de meest veerkrachtige parasiet? Een idee. Een enkel idee uit de menselijke geest kan steden bouwen. Een idee kan de wereld veranderen en alle regels herschrijven. Daarom moet ik het stelen."

Hoewel de technologieën die in de film worden gepresenteerd grotendeels speculatief zijn en uitgaan van een niveau van info-neurowetenschap dat misschien nooit gerealiseerd zal worden – al was het maar omdat de fundamenteel gedistribueerde architectuur van het menselijk brein in principe onverenigbaar zou blijken met digitale informatietechnologie – heeft het gedachte-experiment van het delen van droomruimtes en het rechtstreeks kunnen stelen van gedachten uit iemands geest toch een zekere aantrekkingskracht.

Naast de voor de hand liggende implicaties voor overheids-, bedrijfs- en persoonlijke spionage – ik weet waar je afgelopen nacht hebt geslapen – zouden er ook ernstige gevolgen kunnen zijn voor ons auteursrecht- en octrooisysteem. Terwijl men momenteel een idee tot op zekere hoogte moet materialiseren bij het indienen van een octrooi, maakt de technologie om je droomruimte te delen en op te nemen het mogelijk getuigen te hebben die kunnen bewijzen dat je dat bepaalde briljante idee inderdaad al had, lang voordat iemand anders het octrooi indiende, in je dromen... Nog een stap in de materialisatie van het virtuele.