Next Nature Movie #2: Being There

De hoofdpersoon in ‘Being There’ (1979) is een eenvoudige tuinman genaamd Chance, briljant gespeeld door Peter Sellers, die zijn hele leven als bediende heeft doorgebracht in het huis van een oude man in Washington D.C. Wanneer de oude man overlijdt, wordt Chance op straat gezet in Washington zonder enige kennis van de wereld, behalve wat hij heeft geleerd van televisie en de kleine tuin die hij onderhield voor zijn werkgever.

Terwijl hij gedwongen wordt zijn kleine leefomgeving achter te laten en de totaal vervreemdende stedelijke omgeving binnen te stappen – als een buitenaards wezen uit de ruimte – lijkt hij aanvankelijk ten dode opgeschreven. Gelukkig blijkt zijn elementaire tuinkennis en televisiekennis hem voldoende bagage te geven om met de complexiteit van het moderne leven om te gaan.

Hoewel Chaunce het verstand van een klein kind heeft en alleen van tuinieren weet, draagt hij nette pakken, heeft hij onberispelijke manieren en is hij niet verlegen, waardoor hij wordt geaccepteerd in sociale kringen. Door een toevallige ontmoeting met een rijk echtpaar dat dicht bij de president staat, raakt hij bekend met de hogere kringen in Washington. Wanneer hij over tuinieren spreekt, worden zijn woorden aangezien voor metaforen en wordt hij direct beschouwd als een economisch genie.

‘Being There’ is een prachtige film. Het behandelt op diepgaande wijze een eenvoudig uitgangspunt: ondanks de enorme complexiteit van onze leefomgeving en de harde snelheid waarmee deze verandert, blijft trouw blijven aan je eigen waarden en intuïties een goede strategie.

P.s. De uitspraak "I like to watch" is zo beroemd geworden door deze film - het verwijst naar Chances liefde voor televisie en het feit dat dit het primaire referentiepunt is voor zijn bestaan – tot op het niveau dat hij probeert een afstandsbediening te gebruiken om overvallers af te schrikken.

Bekeken: Playtime (1967)