Next Nature Movie #1: Quest for Fire

The Queeste naar Vuur (1981) toont de Next Nature van 80.000 v.Chr. Gesitueerd in een wereld zonder snelwegen, supermarkten, luchthavens, internet, televisie, landbouw, geld of geschreven taal, toont de film een groep Neanderthalers die vuur kunnen beheersen, maar het niet kunnen maken. Net zoals onze gewoonte om een mobiele telefoon bij ons te dragen, lopen deze Neanderthalers dus rond met een mobiel vuur.

Op een dag wanneer hun vuur tragisch wordt gedoofd, verlaten de drie dapperste mannen de stam en gaan op zoek naar vuur. Tijdens hun reis ontmoeten ze verschillende andere mensachtige soorten, waarvan de meest buitenissige ongetwijfeld de Homo Sapiens is, die niet indruk maken door hun grootte of houding, maar nog meer door hun vermogen om hun omgeving te temmen door het gebruik van gereedschappen en techniek.

Terwijl de Neanderthalermannen gewend zijn aan een leven in grotten, verbaast de sullige Homo Sapiens hen met technologische snufjes zoals aardewerk, een kunstmatige grot gemaakt van dierenhuiden, geavanceerde wapens en, het meest van alles, hun verbazingwekkende vermogen om vuur te maken – wat in die tijd minstens even, zo niet indrukwekkender was dan elke nano-, bio-, of digitale technologie van vandaag.

The Queeste naar Vuur is een eerlijke poging om naar de oorsprong van de soort en de ontwikkeling van de mensheid te kijken door verlies, tragedie, ontbering, vijandige elementen en de eerste tekenen van gelach, moraliteit, gemeenschapsdienst, leiderschap, vriendschap en natuurlijk, liefde. Een wonderbaarlijke prestatie van lichaamstaalacteurs aangezien er geen echt verstaanbare gesproken dialoog is.

De film kan worden beschouwd als de eerste vijf minuten van Space Odyssey 2001 (1968) uitgerekt tot speelfilmlengte. Regisseur Jean-Jacques Annaud slaagt erin de essentie van de menselijke conditie vast te leggen als 'natuurlijk geboren culturele wezens'. Dit verdiept ons begrip van de steeds veranderende relatie tussen natuur en laat ons enkele van de hedendaagse technologische 'upgrades' in een ander licht zien.

Voorafgegaan door: 2001: a Space Odyssey (1968), The Gods must be Crazy (1980), Surplus – Terrorized into Being Consumers (2003).