Natural-Born Junkies

Nijlpaard: een 2,5 cm lange tabletvormige niet-levende kauwbare diertje, lid van een multi-soorten groep bekend als de Dierenparade, dat smaakt naar fruit en te vinden is in kleine pildoosjes op supermarktschappen.

Deze definitie van een nijlpaard lijkt misschien overdreven of zelfs een beetje belachelijk, en zeker onnatuurlijk; maar ik ben bang dat het niet zo is, vooral voor kleine kinderen. Supermarkten, apotheken en online 'gezondheids'winkels zitten vol met voedingssupplementen (of energie als je dat liever hebt) en hun snelgroeiende subcategorie van gespecialiseerde supplementen voor kinderen, waarin flora, fauna, chemie en reclame samensmelten en de vreemde voedingsafwijkingen vormen van het bovengenoemde soort.

Ik zal hier niet betogen of het vanuit voedingsoogpunt wel of niet gunstig is voor kinderen om dergelijke supplementen te consumeren, omdat voedsel niet alleen gaat over calorieën, vitamines en andere vormen van kwantitatieve analyses. Voedsel is ook een middel om de wereld te begrijpen en te bevatten, eerst door de vorm, smaak, kleur, geur, structuur en textuur, maar vooral door de oorsprong. Geen enkele eerdere praktijk die voedsel vervreemdde van zijn onderscheidende eigenschappen (d.w.z. importeren, verpakken, 'buiten het seizoen kweken', fastfood) is ooit succesvoller geweest dan het ontwerp van voedingssupplementen. Voedingssupplementen worden willekeurig fijngemaakt en gevormd, kunstmatig gekleurd en geparfumeerd (met natuurlijke aroma's!), verrijkt met magische eigenschappen, en geserveerd in pildoosjes. Het zijn hyper-distillaten van alleen de goede dingen, gezuiverd van alles wat slecht is, ontsmet van het vuil en de onzuiverheid van de echte wereld. Het consumeren ervan vormt helemaal geen ervaring; ze hebben geen oorsprong, geen werkelijke referentiepunten; ze zijn pure fictie die biomimicmarketing gebruikt om hun bestaan te legitimeren; en (super)natuurlijk zijn ze beter dan het echte spul. Voedingssupplementen zijn eetbare logo's: wat je echt eet, is de informatie op het etiket.

Verrassend genoeg is er eigenlijk wel iets dat een kind over de wereld kan leren terwijl het op een nijlpaard-tablet kauwt. Er is een pil voor alles: voor elk probleem is er passende medicatie, zelfs als je het bestaan van het probleem negeert. Het verwaarlozen van je medicatie is sociaal onacceptabel: het innemen van pillen is in feite een levensstijlhandeling, een intrinsiek onderdeel van onze cultuur. Er kan geen betere introductie zijn tot de rooskleurige wereld van farmaceutische medicijnen (of misschien snoepjes?) dan voedingssupplementen voor kinderen: eerst als plezier en gewoonte, dan als plicht en mode, uiteindelijk als verslaving volgende natuur. Eet smakelijk!

Gerelateerd: Sommige kinderen houden niet van kip, Fruit4Day, Farmaceutisch Snoep, Natuurlijke Aroma's, Gecrowdsourcete drank, Grapple – een appel met druivensmaak