Nanoparticles in Sunscreen Damage Microbes

Nanotechnologie is geprezen om haar voordelen vanwege het potentiële vermogen om medicijnen te creëren die kanker en stralingsvergiftiging kunnen genezen, om miniatuurvervuilingsfilters te maken die resulteren in gezondere lucht en zelfs om lekkerder smakend voedsel te produceren. De opwinding over deze voordelen heeft ertoe geleid dat bedrijven zwaar investeren in deze technologie voor hun producten.

Echter, dezelfde eigenschappen die nanotechnologie waardevol maken, geven het ook het potentieel om onvoorziene gevolgen te veroorzaken voor ecologische en menselijke gezondheid. Tot op heden is het onduidelijk of de voordelen van nanotechnologie opwegen tegen de risico's die gepaard gaan met het vrijkomen in het milieu en blootstelling aan nanopartikels.

Environmental Health News meldt dat nanopartikels in zonnebrandcrèmes, cosmetica en honderden andere consumentenproducten mogelijk risico's voor het milieu vormen door nuttige microben te beschadigen.

Onderzoekers Cyndee Gruden en Olga Mileyeva-Biebesheimer van de Universiteit van Toledo voegden verschillende hoeveelheden nanopartikels toe aan water dat bacteriën bevatte. De bacteriën waren in een laboratorium gekweekt en gekleurd met een groene fluorescerende stof. Het bleek dat het nano-titaniumdioxide – ook gebruikt in producten voor persoonlijke verzorging – de biologische functies van bacteriën verminderde na minder dan een uur blootstelling. De bevindingen suggereren dat deze deeltjes, die na het douchen in gemeentelijke rioolwaterzuiveringsinstallaties terechtkomen, microben kunnen uitschakelen die een vitale rol spelen in ecosystemen en helpen bij de behandeling van afvalwater. Oeps!

Nanotechnologie is weer een voorbeeld van de mens die met vuur speelt: het vereist enorme zorg en terughoudendheid, maar aan de andere kant is met vuur spelen misschien wel een van de zeer speciale vaardigheden die ons als mensen definiëren.

Via: Environmental Health News.