Mirror Neurons – Simulation at the basis of Human Civilization

In onze samenleving worden imitatie en simulatie doorgaans gezien als inferieure symbolen van een vertekende gemedieerde cultuur – denk aan nep-Rolexen, plastic kerstbomen, siliconenborsten en imitatiekaviaar. Aan de andere kant, komen simulaties ook voor in de oude natuur aangezien talloze insecten, bloemen en dieren camouflage of imitatietechnieken gebruiken om hun overlevingskansen te vergroten.

In zijn TED talk, gaat neurowetenschapper Vilayanur Ramachandran zo ver te suggereren dat de basis van de menselijke beschaving zoals wij die kennen, ligt in ons vermogen om te simuleren.

Ramachandran beschrijft de fascinerende functies van spiegelneuronen. Pas onlangs beschreven door Giacomo Rizzolatti, stellen deze neuronen ons in staat om complexe sociale gedragingen te leren door de interne simulatie van handelingen die door iemand anders worden uitgevoerd; alsof de waarnemer zelf handelt.

Ramachandran beweert in zijn presentatie dat het ontstaan van het spiegelneuronensysteem mensen in staat stelde om toevallige ontdekkingen snel onder de bevolking te verspreiden, waardoor het gebruik van gereedschappen, de domesticatie van vuur, schuilplaatsen, taal, met andere woorden cultuur, zich in een relatief korte tijdspanne konden ontwikkelen.