iBookshelf: Simulation before Extinction

Naarmate de technologie vordert, moeten we ons voortdurend aanpassen aan een steeds veranderend medialandschap. Ontwerpers proberen de veranderingen te verzachten met een 'progressief nostalgische' strategie: het koppelen van splinternieuwe technologieën aan bekende fenomenen.

Door de boekenplank op je iPad door te bladeren, krijgt de eigenaar het vertrouwde gevoel van een gemakkelijk toegankelijke bibliotheek met boeken. De nostalgische verwijzing naar een houten boekenplank maakt het moderne idee van een digitale boekenverzameling begrijpelijk. Tegelijkertijd wordt verwacht dat de digitale opslag van boeken een enorme impact zal hebben op de uitgeversbranche en het daadwerkelijke gebruik van boeken: vergelijkbaar met de eerste auto's die werden ontworpen als 'koetsen zonder paarden' en het 'envelop'-pictogram waarop je klikt om je e-mailapplicatie te openen, waarvan de acceptatie een drastische afname veroorzaakte in het gebruik van echte enveloppen, is de digitale boekenkast een eerste teken van uitsterven voor de fysieke boekenkasten die het zo elegant simuleert.

Een technologie die al is uitgestorven, wordt gesimuleerd in de iRetroPhone kiesschijf-applicatie voor degenen die op oma's manier willen bellen.

Zowel de iPad-boekenplank als de iRetroPhone-app verwijzen naar een bekende technologie, maar in tegenstelling tot de boekenplank, die het voordeel biedt dat je je hele boekenverzameling kunt meenemen in een apparaat ter grootte van één boek, bootst de iRetroPhone slechts een nostalgisch fenomeen na zonder iets nuttigs toe te voegen.

Het hebben van een kiesschijf op je telefoon verwijst niet naar een oude menselijke traditie of intuïtie – wat de kracht kan zijn van een progressief nostalgisch ontwerpstrategie. Integendeel, het verwijst naar een analoge technologie die al behoorlijk onhandig was toen het nog de norm was.

Misschien vinden mensen op de lange termijn de iPad-boekenplankmetafoor net zo oubollig als de iRetroPhone, maar voordat dat gebeurt, zullen enkele essentiële voordelen van traditionele boeken – zoals het rustige zicht voor de ogen, het vermogen om onder elke omstandigheid te lezen, onafhankelijkheid van batterijduur – moeten worden overtroffen door hun digitale tegenhangers.