Fake blood cells deliver medicines

Nieuw gecreëerde synthetische deeltjes die rode bloedcellen nabootsen, kunnen op een dag geneesmiddelmoleculen en/of zuurstof door de bloedbaan vervoeren, schrijven wetenschappers in de Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Een team van Californische onderzoekers ontdekte dat ze bloedcellen konden maken door hemoglobine en andere eiwitten in lagen aan te brengen op een microscopische, donutvormige polymeermatrijs. Toen de eiwitten een stabiele structuur hadden, werd de polymeermatrijs verwijderd, waardoor een hol vat overbleef in de klassieke vorm van een bloedcel. De cellen zijn biologisch afbreekbaar, dus je hoeft je geen zorgen te maken over synthetische cellen die voor altijd in je lichaam rondzwerven.

Een synthetische cel zou zuurstof door het bloed kunnen vervoeren net zoals een typische rode bloedcel, waarbij de unieke vorm het mogelijk maakt om door kleine haarvaten te persen. Maar het zou ook medicijnen zoals het anticoagulans heparine kunnen vervoeren en deze geleidelijk afgeven. Dit zou artsen kunnen helpen die proberen medicijnen toe te dienen aan zeer gerichte gebieden die door het bloedvatenstelsel worden gevoed.

Misschien zouden de synthetische cellen ook als informatiedragers kunnen worden gebruikt: een perfect systeem om gegevens of andere gevoelige stoffen in je bloedbaan te verbergen. Eén injectie met synthetische cellen en je draagt geheime plannen met je mee in je bloed die door niemand kunnen worden gedetecteerd. James Bond – letterlijk – eet je hart maar op.

Er liggen nog jaren van voortgezet testen tussen prototype en klinische toepassing. Verschillende vragen, waaronder hoe lang de deeltjes in omloop blijven, hoe het immuunsysteem zal reageren op de synthetische bloedcellen en hoe efficiënt ze zuurstof transporteren, moeten nog worden beantwoord.

Bron: PNAS. Via The Scientist.com, Io9.com