Downriver in the Lowlands

Nederland staat bekend om zijn volkomen vlakke landschap – het maakt zelfs deel uit van de naam. Hoe komt het dan dat het Nederlandse Vrouwen Jeugd Rafting Team net de Wereldbeker heeft gewonnen in de categorie 'Downriver'? Geluk?

Dat moet wel, want hoe konden die vier meiden goed trainen zonder wilde rivieren, zonder bergafwaarts te razen? Gewoon een beetje dobberen op een Nederlands meer? En hoe komt het dat vorig jaar een Nederlands meisje een gouden medaille won op de Olympische Spelen in snowboarden, ook geluk? Dat moet wel, want de Nederlanders hebben geen bergen en ook niet genoeg sneeuw.

Ik las ooit een citaat dat zei: "De beste rapper ter wereld is wit (Eminem) en de beste golfer ter wereld is zwart (Tiger Woods), wat gebeurt er?". Ik heb datzelfde gevoel als ik deze Nederlanders prijzen zie winnen in hun onnatuurlijke omgeving. Ik hoop al op een Jamaicaan die wint bij Fierljeppen (een typisch traditionele Nederlandse sport).

Maar in feite veroorzaakt iets veel groters deze vreemde successen. Sinds de laatste twee of drie decennia stelen de Nederlanders omgevingen. Als we iets leuk vinden wat we ergens anders zien, kopiëren we het gewoon. In plaats van het te veroveren zoals we vroeger deden, nemen we nu een goed kijkje en bouwen het na. Vandaag kun je skiën op sneeuwbergen, rotsen beklimmen, wilde rivieren bevaren, naar China (stad) gaan of op safari gaan zonder de grens over te steken. We herscheppen ons land om onszelf te vermaken en dat is niet typisch Nederlands. Japan maakte een kopie van Amsterdam, Vegas deed Venetië na en Disneyland is overal.

Globalisering stopt niet bij een beetje netwerken en outsourcing, we verplaatsen zelfs onze fysieke wereld, waarbij we complete steden en landschappen uitwisselen. En aangezien we de Zambezi-rivier - beroemd om raften - naar Zoeterwoude hadden gebracht (foto), konden we net zo gemakkelijk het Wereldkampioenschap Raften organiseren.

Dus het succes van het Nederlandse Vrouwen Jeugd Rafting Team zou wel eens te danken kunnen zijn aan het feit dat het evenement in ons eigen land werd gehouden, op een wilde - maar door de mens gemaakte - rivier. Ik vraag me af wat er nu volgt? Indoor surfen in Ghana, buiten schaatsen in Dubai of curling in de Himalaya? Het zal in ieder geval enkele buitengewone kampioenen opleveren.