Downriver in the Lowlands

Nederland staat bekend om zijn volkomen vlakke landschap – het zit zelfs in de naam. Hoe komt het dan dat het Nederlandse Vrouwen Jeugd Rafting Team net de Wereldbeker heeft gewonnen in de categorie 'Downriver'? Toeval?

Dat moet wel, want hoe konden die vier meiden goed trainen zonder wilde rivieren, zonder razendsnel bergafwaarts te gaan? Gewoon een beetje dobberen op een Nederlands meer? En hoe komt het dat vorig jaar een Nederlandse meid een gouden medaille won op de Olympische Spelen in snowboarden, ook toeval? Dat moet wel, want Nederland heeft geen bergen en ook niet genoeg sneeuw.

Ik las ooit een citaat dat zei: "De beste rapper ter wereld is wit (Eminem) en de beste golfer ter wereld is zwart (Tiger Woods), wat is er aan de hand?". Ik heb datzelfde gevoel als ik deze Nederlanders prijzen zie winnen in hun onnatuurlijke omgeving. Ik hoop al op een Jamaicaan die wint bij het Fierljeppen (een typisch traditionele Nederlandse sport).

Maar in werkelijkheid zorgt iets veel groters voor deze vreemde successen. Sinds de laatste twee of drie decennia stelen de Nederlanders omgevingen. Als we iets leuk vinden wat we elders zien, kopiëren we het gewoon. In plaats van het te veroveren zoals we vroeger deden, bekijken we het nu van dichtbij en bouwen het na. Vandaag kun je skiën op besneeuwde bergen, rotsen beklimmen, wildwatervaren op woeste rivieren, naar China (stad) gaan of op safari zonder de grens over te steken. We herscheppen ons land om onszelf te vermaken en dat is niet typisch Nederlands. Japan maakte een kopie van Amsterdam, Vegas deed Venetië na en Disneyland is overal.

Globalisering stopt niet bij een beetje netwerken en uitbesteden, we verplaatsen zelfs onze fysieke wereld, waarbij we complete steden en landschappen uitwisselen. En aangezien we de Zambezi-rivier – beroemd om raften – naar Zoeterwoude (foto) hebben gebracht, konden we net zo goed gemakkelijk het Wereldkampioenschap Raften organiseren.

Dus het succes van het Nederlandse Vrouwen Jeugd Rafting Team zou wel eens te danken kunnen zijn aan het feit dat het evenement in ons eigen land werd gehouden, op een wilde – maar door mensen gemaakte – rivier. Ik vraag me af wat er hierna komt? Indoor surfen in Ghana, buiten schaatsen in Dubai of curling in de Himalaya? Het zal in ieder geval een aantal buitengewone kampioenen opleveren.