Cough in Your Cell Phone, not Your Sleeve

Hoesten in je mobiele telefoon zou je binnenkort een bezoek aan de dokter kunnen besparen. Dankzij software die momenteel wordt ontwikkeld door Star Analytical Services, kunnen mensen binnenkort mogelijk een app installeren die verkoudheid, griep, longontsteking of andere luchtwegaandoeningen kan diagnosticeren door het geluid van je hoest te analyseren.

De premisse van de software is eenvoudig: Getrainde gezondheidswerkers kunnen hoesttypen al onderscheiden op basis van geluid, dus waarom zou je geen software maken die hetzelfde doet?

Als het idee succesvol is, kan het patiënten over de hele wereld een bezoek aan de dokter besparen. In plaats daarvan zouden ze simpelweg in hun mobiele telefoon kunnen hoesten en een paar seconden later een diagnose ontvangen.

Artsen classificeren hoest meestal als nat of droog, met een subcategorie van productief of niet-productief, een verwijzing naar de aanwezigheid of productie van slijm in de longen. De meeste zorgprofessionals kunnen het verschil tussen de twee soorten onderscheiden, en elke soort geeft subtiele aanwijzingen over of iemand een bacteriële of virale infectie heeft. Wetenschappers denken echter dat er veel meer informatie verborgen zit in hoesten, en proberen die informatie te achterhalen door specifieke geluiden binnen hoesten te analyseren.

"We vertrouwen op artsen en verpleegkundigen met goede oude technologie uit de 19e eeuw" vertelt Suzanne Smith van Star aan Discovery News. "Waarom hebben we hoesten niet gemeten?"

De software zou één opname vergelijken met een database van hoestmonsters die de geluiden van alle bekende luchtwegaandoeningen bevatten van mensen van beide geslachten, en verschillende leeftijden en gewichten. De onderzoekers verwachten ongeveer 1.000 opnames nodig te hebben om de software echt effectief te maken.

Hoewel er zeker omstandigheden zullen zijn waarin je liever in je mobiele telefoon hoest om een onderbouwde gok te krijgen dan naar je dokter gaat en betaalt om te horen dat je gewoon rust moet nemen, vinden sommigen het misschien toch een beetje griezelig dat je telefoon diagnosticeert of je gezond bent of niet. We moeten waarschijnlijk nog wennen aan het idee dat computers de nieuwe experts zijn.

Via Cnet.com, via Discovery News.

Afbeelding: Shutterstock